Although pattern of health in adults has been frequently assessed in past human populations, health status of adolescents as a distinct life stage has usually been overlooked. Inconsistency in number and meaning of recognised age categories in anthropological literature, as well as chronological age ranges used to define them, further complicate the interpretation of adolescent health. In this study, we analysed signs of pathological conditions on skeletal remains of 81 adolescents from a medieval site of Stara Torina (northern Serbia). Diagnostic palaeopathological procedures comprised gross examination, digital radiography, and histological analysis.Skeletal signs of anaemia such as cribra orbitalia and other porotic phenomena as well as signs of non-specific bone infection were observed frequently, while evidence of bone trauma was recorded in a very low percentage of individuals. In addition, we recorded two conditions relatively rarely observed in palaeopathological contexts: a case of skull and vertebral asymmetry indicative of congenital muscular torticollis, and a case of a fibrous cortical defect on distal femur. Comparison with available information from other medieval adolescent samples from Serbia demonstrated that while mortality was relatively constant throughout the sample, Stara Torina showed a much higher occurrence of bone disease. Characteristics of observed skeletal conditions, supported by available historical reports, suggest that the health of medieval adolescents in the examined population was most significantly affected by infectious processes.
Премда је здраве одраслих особа древних популација често истраживано, здравствено стае адолесцената (као посебне групације) у тим популацијама је углавном занемаривано. Тумачее здрава адолесцената додатно компликује чиеница да постоји неконзистентност у дефинисау и недоследност у примени старосних категорија у антрополошкој литератури. У овој студији, анализирали смо знаке патолошких стаа на скелетним остацима 81-ог адолесцента из средовековне некрополе Стара Торина (у северној Србији). У палеопатолошкој дијагностици коришене су макроскопска опсервација, дигитална радиографија и хистолошка анализа коштаних исечака. Најчеши уочени трагови болести на костима су били знаци анемије (cribra orbitalia и друге поротичне лезије), као и знаци неспецифичних коштаних инфекција. Насупрот томе, трагови коштане трауме су присутни у врло малом проценту. У испитиваној популацији, уочена су и два стаа која се ретко среу у палеопатолошком контексту: асиметрија лобае и кичмених пршенова која одговара конгениталном мишином тортиколису, као и фиброзни кортикални дефект на дисталном окрајку фемура. Порђее са доступним подацима о другим средовековним популацијама адолесцената у Србији показало је да је заступеност адолесцената у целокупном узорку слична, док у Старој Торини има знатно више трагова коштаних обоеа. Одлике запажених патолошких знакова на скелету, поткрепене доступним историјским изворима, указују да су инфективне болести представале кучни здравствени проблем адолесцената у средем веку.