Les infections respiratoires aiguës (IRA) sont l'un des principaux facteurs de morbidité dans le monde. Leur mortalité est considérable chez les enfants de moins de 5 ans dans les pays en développement, principalement dans la première année de la vie. Elle est estimée par l'OMS à plus de 4 millions de décès annuels surtout dus aux pneumonies, broncho-pneumonies, bronchiolites et laryngites obstructives. Il faut y ajouter environ 1 million de décès encore dus à la rougeole, environ 350 000 dus à la coqueluche et 8000 dus à la diphtérie. Les agents responsables sont essentiellement le pneumocoque, Haemophilus influenzae, le virus respiratoire syncytial, ainsi que Staphylococcus aureus et les virus grippaux, para-influenzae, et les adénovirus. Les programmes de lutte contre l'IRA se basent sur la prise en charge thérapeutique correcte dans les centres de santé de base, la formation permanente et l'éducation sanitaire des mères, ainsi que la prévention vaccinale. Des actions de ce type réalisées dans plusieurs pays en développement ont permis de réduire en moyenne la mortalité infantile de 20 % et la mortalité des enfants de moins de 5 ans de 25 %.
Acute respiratory infections (ARI) are among the most prevalent factors of morbidity in the world. Related mortality is a major issue in children under five years of age in developing countries. According to WHO, estimated mortality averages four millions deaths per year, mainly due to pneumonia, bronchiolitis, and obstructive laryngitis. One more million deaths due to measles, 350,000 to pertussis, and 8,000 to diphtheria are to be added. Infectious agents are first, S. pneumoniae, H. influenzae and respiratory syncytial virus, second, S. aureus, influenza, and para influenzae viruses, adenovirus. Control programs of ARI are based upon adequate medical care in primary health care centers, training of health workers, maternal education, and immunizations. Such programs set up in some developing countries enabled a 20 % decrease of infant mortality and a 25% decrease in children under five years of age.