En raison de l'augmentation de la pression arterielle avec l'age, on observe une prevalence de l'hypertension arterielle d'environ 55 % chez le sujet age. Il est desormais clairement demontre que chez le sujet age de plus de 60 ans, le traitement antihypertenseur permet de diminuer de facon significative les evenements de morbimortalite cardiovasculaires, en particulier les accidents vasculaires cerebraux. Des etudes recentes soulignent que le traitement antihypertenseur diminue la survenue des demences vasculaires mais aussi des demences de type Alzheimer. Une des particularites de l'hypertension chez le sujet age est le role predictif dominant de la pression systolique (PAS) vis-a-vis des complications cardiovasculaires en comparaison a la pression diastolique (PAD). En outre, des donnees epidemiologiques suggerent qu'apres 60 ans la pression pulsee (difference entre la PAS et la PAD) represente un meilleur marqueur du risque cardiovasculaire que la PAS ou la PAD prises isolement. Chez le patient age, l'evaluation du vrai niveau tensionnel est difficile a apprecier en raison d'une variabilite tensionnelle accrue responsable d'un effet << blouse blanche >> plus frequent. Dans ce cadre, l'utilisation de methodes de mesure ambulatoire de la pression arterielle est recommande afin de detecter les << faux hypertendus >> chez qui un traitement antihypertenseur serait prejudiciable. Le traitement antihypertenseur fait appel aux principales classes therapeutiques, avec une preference pour les diuretiques thiazidiques a faible dose, en dehors d'indications specifiques ou formelles. L'objectif therapeutique a atteindre est une PAS < 150 mmHg, sachant qu'une baisse de 20 a 30 mmHg par rapport a la PAS initiale represente deja un benefice significatif en termes de morbimortalite. Ainsi, le plus souvent, le traitement antihypertenseur chez le sujet age ne doit pas comprendre plus de trois antihypertenseurs associes a dosage optimal (dont un diuretique).
Because blood pressure increases with aging, the prevalence of hypertension in elderly subjects approximates 55 %. Evidence from hypertension treatment trials show that a decrease in blood pressure level significantly reduces the risk of cardiovascular morbidity and mortality, particularly the risk of stroke. Data from recent therapeutic trials suggest that antihypertensive treatment may prevent the occurrence of dementia (vascular or Alzheimer's type) in hypertensive patients aged 60 years and over. High systolic blood pressure (SBP) concerns especially elderly subjects. Epidemiological studies indicate that SBP is a more adequate predictor of mortality and cardiovascular complications than diastolic blood pressure (DBP). Moreover, pulse pressure (difference between SBP and DBP) appears to be the best single measure in predicting mortality in elderly hypertensive subjects. In elderly patients the evaluation of the ''real blood pressure level'' appears difficult, due to blood pressure variability. Consequently, the use of ambulatory blood pressure measurement is recommended for the identification of those patients who should be on antihypertensive therapy. All classes of antihypertensive drugs may be used, however low-dose thiazide diuretics are the preferential treatment unless other antihypertensive agents are specifically indicated due to concomitant disease. The objective of the antihypertensive treatment is to decrease SBP under 150 mmHg, however a decrease of 20 - 30 mmHg under initial SBP level represents already a satisfying result. Most of the time, in the elderly, antihypertensive treatment should not include more than 3 combined antihypertensive agents at optimal dosage (including thiazide diuretic).