Le surpoids, ainsi que l’obésité sont devenus des phénomènes de masse avec une prévalence en hausse dans la plupart des pays à travers le monde et sont associés à un risque accru de maladies cardio-vasculaires et de mortalité.L’excès de poids est habituellement relié directement à un excès de risque de morbimortalité dans la population générale.Chez des patients en insuffisance rénale chronique (IRC) traités par hémodialyse un paradoxe a été rapporté montrant au contraire qu’un index de masse corporelle (IMC) élevé était associé à une meilleure survie et inversement. Cette relation paradoxale encore appelée parfois « épidémiologie inverse » s’avère relativement constante en hémodialyse chronique, dans une moindre mesure en dialyse péritonéale.Cette épidémiologie paradoxale est retrouvée chez les patients dialysés pour d’autres facteurs de risque comme l’hypertension artérielle ou l’hypercholestérolémie.Ce phénomène est également observé dans d’autres populations de maladies chroniques graves suggérant, entre autres, des biais de sélection, un effet survivant ou un bénéfice réel de l’obésité en cas de survenue secondaire d’une maladie chronique grave.Les causes et mécanismes possibles de cette épidémiologie inverse sont revus dans cet article.
Overweight, as well as obesity have become mass phenomena with an ever increasing prevalence in most countries all over the world, and are associated with a greater cardiovascular risk and mortality. Weight excess is usually directly related to an additional risk of morbidity and mortality in the general population.In contrast, in patients with end-stage renal disease (ESDR) under haemodialysis a paradox has been reported, showing that an increased body mass index (BMI) was associated with better survival, and vice versa. This paradox relationship, sometimes referred to as « reverse epidemiology » proved to be relatively constant in chronic haemodialysis and to a lesser extent in peritoneal dialysis.Reverse epidemiology is also found in haemodialysis patients for other risk factors, such hypertension, or hypercholesteroaemia.And, likewise, this phenomenon is also observed in other populations of heavy chronic disease suggesting a potential selection bias, such as a real survival benefit for obesity in case of the presence of another heavy chronic disease.The possible causes and mechanisms of reverse epidemiology are reviewed in this article.