Objectif : Analyser la litterature pertinente et donner un avis experimente sur la place des potentiels evoques et de l'electroencephalographie dans l'evaluation des traumatises craniens graves chez l'adulte dans le contexte d'une conference de consensus.Materiel et methodes : L'interrogation des bases de donnees accessibles sur Internet a fourni 342 references dont les resumes ont ete lus. Finalement 94 articles ont ete analyses en details, dont 59 sont cites dans le texte pour leur pertinence. Les auteurs expriment aussi leur avis ne d'une longue pratique.Resultats : L'electroencephalogramme (EEG) et les potentiels evoques (PE) evaluent l'etat fonctionnel cerebral. Ils renforcent l'examen clinique. Ce sont des examens non invasifs, faciles a mettre en oeuvre au lit du patient. L'EEG evalue globalement l'etat fonctionnel cerebral mais il est tres sensible aux drogues sedatives et anesthesiques. Lui seul permet de detecter les manifestations epileptiques infracliniques ou electrocliniques. La presence de la reactivite aux stimulations sensorielles est un element de pronostic favorable. Les PE sont moins sensibles aux drogues. Il existe plusieurs types de PE de valeur localisatrice differente. Les PE auditifs precoces evaluent le nerf auditif et le tronc cerebral. Normaux, ils n'ont pas de specificite. Anormaux, ils ont un pronostic vital et fonctionnel defavorable. Les PE somesthesiques et les PE auditifs de latence moyenne evaluent le cortex primaire. Dans les comas traumatiques la presence de la reponse corticale primaire est generalement associee a un pronostic favorable, et son absence a un pronostic defavorable s'il n'y a pas de lesion focale susceptible a elle seule de l'expliquer. Les potentiels cognitifs evaluent les aires associatives et, lorsqu'ils sont presents chez le comateux, temoignent de la mise en jeu de processus cognitifs et ont une valeur predictive positive d'eveil elevee. L'evaluation electrophysiologique aide aussi a identifier les atypies et les pathologies a la frontiere du coma, et a preciser la nature et la localisation des dysfonctionnements dans certains cas difficiles.
Objective: To analyse relevant literature and to express an expert point of view concerning the interest of electroencephalography and evoked potentials recordings in the evaluation of severe head trauma in adults in the context of a consensus conference.Material and methods: Scientific databases have been checked on the Internet using key-words.The summaries of 340 papers have checked out. Consequently 94 papers have been thoroughly analysed. Fifty-nine of them are cited in the text of this paper.Results: Electroencephalography (EEG) and evoked potentials (Eps) evaluate the functional status of the brain. They augment the clinical examination. They are non invasive and easy to perform at patient's bedside. The EEG evaluate globally the functional status of the brain but it is very sensitive to sedative and anaesthetic drugs. It can disclose subclinical or electroclinical epileptic seizures. When reactivity to sensory stimulations can be elicited, this can be considered a prognostic indicator for a good outcome. Evoked potentials are less influenced by sedative drugs. There are several types of evoked potentials, each one with a different localizing value. Brainstem auditory evoked potentials (or short-latency Eps) evaluate the auditory nerve and brainstem. When normal they have no specificity. When abnormal they are an indicator of a poor or bad outcome. Somatosensory and auditory middle-latency Eps evaluate the primary cortex. In coma due to traumatic brain injury the presence of primary cortex components is an indicator of a good outcome and its absence is an indicator of a poor outcome at least when there is no focal brain lesion as to have the primary cortex component to be absent. Event-related potentials evaluate associative brain areas. When they are present in a comatose patient they favor the idea that some cognitive processes are active and they have a high positive predictive value for a return to consciousness. The electrophysiological evaluation can help to identify atypical situations and pathologies close to coma, disclose nonconvulsive seizures and localize certain complications or dysfunctions in atypical cases.