Le role du tabac dans la survenue du cancer du pancreas reste controverse car il n'a jusqu'a present ete suggere que par des etudes retrospectives. Fuchs et al rapportent une etude prospective portant sur une cohorte composee de pres de 170 000 sujets. Le mode de vie et plus particulierement l'existence ou non d'un tabagisme ont ete repertories par questionnaire, reactualise tous les 2 ans. La plupart des sujets sont suivis depuis 1976 et 186 cas de cancer du pancreas ont ete denombres. Cette etude a permis de mettre en evidence une augmentation du risque de cancer du pancreas chez les sujets fumeurs (risque relatif : 2,5 ; intervalle de confiance a 95 % : 1,3-3,6). De plus, une correlation entre l'importance du tabagisme (chiffree en paquetsannee) et le risque de cancer etait constatee. En outre, l'interruption du tabac semblait reduire le risque du cancer de 48 % dans les 2 ans. Le risque ne rejoignait celui constate dans la population generale qu'apres une interruption de 10 ans. Enfin, les resultats de cette etude suggerent que 25 % des cancers du pancreas puissent etre attribues au tabagisme.Il s'agit donc de la premiere etude prospective d'envergure qui confirme le role favorisant du tabagisme vis-a-vis du risque de survenue de cancer du pancreas. En outre, le tabagisme semble etre un facteur de risque independant. Il est a signaler que cette etude a ete particulierement bien menee et qu'ainsi les causes de deces ont pu etre determinees precisement dans 98 % des cas.Le mecanisme de la cancerogenese reste ici indetermine. Chez l'animal, l'administration de nitrosamine issue du tabac est capable d'induire des tumeurs pancreatiques. En outre, des etudes necropsiques effectuees chez l'homme ont permis de confirmer l'existence de lesions tissulaires pancreatiques chez les sujets fumeurs.