Les plaintes mnésiques sont extrêmement fréquentes. Elles sont généralement considérées comme reflétant un vieillissement normal, plus ou moins bien accepté. Elles peuvent, cependant, être la première expression d’une démence ou d’un état dépressif atypique. L’un comme l’autre justifient un traitement et une prise en charge adaptés. Elles doivent donc toujours être prises au sérieux. La première étape de l’analyse diagnostique est un interrogatoire sur la nature de la plainte mnésique et son retentissement dans la vie quotidienne. Ces deux points doivent être établis avec le patient, mais aussi, impérativement, avec son entourage proche. Le retentissement doit être recherché dans les activités domestiques et de soin personnel, mais aussi dans les occupations différenciées et de loisir. L’existence de troubles du comportement est un élément important de l’anamnèse, à rechercher par l’interrogatoire s’il n’est pas signalé spontanément. Un bilan cognitif rapide permet d’aider à différencier les patients souffrant déjà de démence avérée, des sujets normaux et des patients ayant des troubles plus subtils qu’il vaudra mieux adresser à une « consultation mémoire » pour un bilan plus approfondi.
Complaints about memory disorders are very frequent. Such disorders are generally considered as reflecting a normal, and more or less well accepted ageing. However they may also be the first signs of a dementia or of an atypical depressive disorder. Both justify adequate treatment and management. Therefore any memory complaint needs careful evaluation. The first step is an analysis of the memory complaint itself, from the patient point of view but also from the caregiver one. The second step is the assessment of its impact in terms of daily living. Daily activities and personal care are to be scrutinized, but usual social and leisure activities are also important. Behavioural disorders should be sought if not spontaneously reported to the caregiver. A short neuropsychological evaluation helps differentiating patients with moderate to severe dementia from normal subjects and patients suffering of subtle disorders that need in-depth evaluation in a memory clinic.