Oxalate is a common metabolite produced by almost all plant-pathogenic fungi. The degradation of cell wall from poplar chips and poplar sawdust by oxalate is reviewed here. Oxalate treatments decrease slightly the amount of sugars constituting hemicelluloses, but only in fibres and not in sawdust or wood chips. The examination of the cell wall ultrastructure of wood chips by transmission electron microscopy (TEM) after polysaccharide staining showed a characteristic fading of the staining of the S1/S2 and S2/S3 transition areas, supporting the idea that reactivity and organization of polysaccharides had changed after the oxalate treatments. Finally, all these changes enhanced the ability of the wood chips to be defibrated by a thermomechanical (TMP) process, as well as the further refining of the pulps. Looking at the fiber surface, it became apparent that fracture areas during the TMP pulping had moved toward the S2 layer, explaining why defibrating and refining occurred more easily, with less energy input in the process. To cite this article: V. Meyer-Pinson et al., C. R. Biologies 327 (2004).
L'acide oxalique est un métabolite produit par la plupart des microorganismes pathogènes des plantes. Son effet déstructurant sur les parois de bois de peuplier est résumé dans cet article. Les traitements à l'oxalate de sodium ont provoqué une légère baisse des teneurs en sucres constitutifs des hémicelluloses, mais uniquement sur les fibres ; la cellulose ne semble cependant pas altérée. Au niveau ultrastructural, une modification de l'aspect des zones de transition entre les sous-couches S1/S2 et S2/S3 des parois a été mise en évidence par microscopie électronique à transmission après contraste des polysaccharides. Ces modifications affectent directement la manière dont les fibres se séparent dans un procédé thermomécanique papetier. On observe ainsi un déplacement de la zone de fracture vers l'intérieur de la sous-couche S2 lors du défibrage du copeau, avec une réduction importante de l'énergie totale requise pour la séparation des fibres et leur raffinage ultérieur. Les mécanismes exacts restent maintenant à élucider, notamment le lien qui existe entre la biochimie des polymères pariétaux modifiés et les propriétés physico-chimiques et mécaniques qui en découlent. Pour citer cet article : V. Meyer-Pinson et al., C. R. Biologies 327 (2004).