Widely regarded as pathological variable stars - with erratic photometric and spectroscopic behavior of unknown physical origin - 20 years ago, T Tauri stars (TTSs) turned out in the last decade to be promising laboratories for observing the formation of solar systems such as ours. This is because circumstellar, presumably protoplanetary disks were found to surround a large fraction of them. While evidence for disks was primarily indirect until 1995, recent high resolution imaging confirmed earlier claims that the infrared (IR) and ultraviolet (UV) excesses seen in the spectral energy distribution (SED) of these stars were due to disk emission. The activity displayed by young stellar objects at all wavelengths is due to the interaction between the circumstellar disk and the magnetized star and to non-stationary accretion/ejection phenomena. In this review, we briefly summarize properties of these young solar-type stars and describe their circumstellar disks in some detail, focusing on current optical, infrared and millimeter high angular resolution observations that now allow us to resolve the disks.
Longtemps considerees comme des etoiles variables aux proprietes peu comprehensibles, les etoiles T Tauri se sont revelees propices ces dernieres annees a l'etude de la formation de systemes solaires comme le notre. On a en effet decouvert au cours des annees<space>80 qu'une fraction importante de ces objets stellaires jeunes entouree de disques protoplanetaires. Alors que les preuves d'existence de ces disques resterent indirectes jusqu'en 1995, on a maintenant detectes directement ces derniers, en utilisant notamment les techniques d'imagerie haute resolution angulaire en infrarouge proche. La forte activite des etoiles <space>T Tauri s'explique aujourd'hui par l'interaction du disque circumstellaire avec l'etoile magnetisee, ainsi que par des phenomenes d'accretion-ejection non stationnaires qui caracterisent la phase de formation des etoiles. Apres une courte introduction, la seconde partie de cet article est consacree a une presentation succincte des proprietes physiques des differents types d'etoiles jeunes de type solaire. Les principaux aspects de la physique des disques circumstellaires sont discutes en fin de troisieme partie apres un rappel des developpements qui ont debouche sur le modele actuel de disque, puis les observations les plus recentes de disques protoplanetaires sont presentees.