Propos. – Annoncer à un patient qu'il est atteint d'une maladie grave et bien l'informer n'est jamais simple. Certains médecins sont beaucoup plus à l'aise que d'autres. Quoi qu'il en soit, il peut être utile d'avoir quelques connaissances sur les réactions habituelles des patients dans de telles circonstances et sur la nouvelle réglementation.Actualités et points forts. – L'information complète du patient est un devoir au regard de la loi, même s'il existe de rares situations où elle devient facultative. Il convient de respecter le secret médical vis-à-vis de l'entourage. Mais une alliance avec celui-ci est souvent facilement obtenue pour aider le malade. Le médecin qui doit annoncer est celui qui est à l'origine du diagnostic. Une réaction anxieuse est normale. Des mécanismes de défense, appropriés ou non, se mettent alors en place. Mais une information claire semble moins anxiogène que celle qui laisse place à des zones d'ombre. Les préventions de certains médecins, qui évitent d'informer, apparaissent souvent plus liées à leurs propres peurs qu'à l'anxiété du malade. Une bonne information doit être toutefois associée à un choix approprié de ce que l'on dit et de la manière de le dire. Il faut évaluer les connaissances initiales du patient. Par ailleurs, l'information évolue au cours du temps.Perspectives. – Donner une information complète et adaptée ne dispense pas d'apporter une aide psychologique et éventuellement sociale précocement. Cela apparaît important non seulement pour le bien-être immédiat du malade mais aussi peut-être pour ses chances de survie globale dans le contexte de maladie grave.
Introduction. – The announcement of a serious disease to a patient and an adequate information are never easy. Some physicians are more comfortable than others. However, some knowledges on usual reactions of patients and on new rules could be useful.Current knowledge and key points. – The complete information of the patient is a duty with regard to the law, although it could be facultative in some rare circumstances. The medical confidence has to be respected with all persons, even among close relations of the patient. It is not contradictory with a therapeutic alliance with these close relations. The announcement must be provided by the doctor who first suggested the diagnosis. An anxious reaction is normal. Mechanisms of defence, appropriate or not, are developed by the patient. Nonetheless, precise information seems to be less anxiogenic than non resolved questions. Fears of some physicians, who avoid information, often appear linked to their own anxiety. Nevertheless, good information is associated with adequate words and adequate choice of news. There is need to evaluate knowledges of the patient on his/her disease.Future prospects. – Complete and adequate information must be associated with an early psychological (and sometimes social) help. It appears necessary for well-being of the patient but also maybe for his/her prognosis.