L'asthme professionnel est la plus frequente des maladies professionnelles ; son diagnostic est difficile et les agents causals de plus en plus nombreux. Les donnees epidemiologiques concernant l'asthme professionnel sont imprecises et resultent pour la plupart de donnees fondees sur le recueil volontaire des cas par les medecins dans certains pays comme la France, l'Angleterre ou l'Afrique du Sud. Certaines etudes cliniques tentent de preciser son ampleur dans certains milieux professionnels. La demarche diagnostique de l'asthme professionnel est fondee sur des arbres decisionnels admis par de nombreuses equipes ; la contribution de la spirometrie est diversement appreciee par les differents auteurs. Le test de provocation bronchique specifique demeure l'etalon or du diagnostic mais sa mise en oeuvre n'est pas toujours aisee. De nouvelles enzymes ont ete incriminees dans l'asthme du boulanger a cote de la classique alpha-amylase. Le mecanisme d'action des isocyanates dans la genese de l'asthme professionnel aux isocyanates reste inconnu ; une susceptibilite genetique est fortement incriminee. La prevention demeure la meilleure arme contre l'augmentation de la prevalence de l'asthme professionnel ; les mesures preventives vis-a-vis des allergenes du latex et des isocyanates en milieu professionnel au Canada sont exemplaires. La rhinite professionnelle demeure de diagnostic difficile.
Occupational asthma (OA) is probably the most frequent occupational disease; its diagnosis is difficult and the number of etiological agents continues to increase. Epidemiological data on this disease are imprecise, and most are based on voluntary reports provided by physicians in France, UK and South Africa. On the other hand, clinical studies have also provided estimates of the magnitude of the problem in different occupational groups. The diagnosis of OA can be made following decision trees described by a number of clinicians. Nevertheless, the value of peak expiratory flow rate measurements, spirometry and questionnaires remains questionable. An agent-specific bronchial challenge test is the gold standard for diagnosis but it cannot be performed in all cases. In addition to alpha-amylase, the classical baker's asthma allergen, several new enzymes have been reported to cause OA in bakers, in nurses and in detergent industry workers. The mechanism by which isocyanates induce sensitisation is still not clear; genetic susceptibility is strongly suspected. Canadian studies have shown that OA due to isocyantes and to latex can be prevented successfully. And, finally, OR remains a difficult disease to diagnose.