La dissociation peut se définir comme un trouble des fonctions normalement intégrées : l'identité, la mémoire, la conscience et la perception de l'environnement. L'histoire des troubles dissociatifs rejoint celle de l'hystérie et de l'hypnose avec les travaux de Charcot, Janet et Freud à la fin du XIX e siècle et au début du XX e siècle. La disparition du concept d'hystérie des classifications internationales des troubles mentaux a catalysé, depuis une vingtaine d'années, un regain d'intérêt des chercheurs pour les troubles dissociatifs et somatoformes. Après avoir envisagé les questions cliniques et étiologiques du concept de dissociation, nous évoquons l'intérêt de la reconnaissance par le clinicien des états et des troubles dissociatifs, en insistant sur le diagnostic différentiel et les comorbidités psychiatriques. La dissociation apparaît actuellement comme une entité transnosographique observée dans plusieurs troubles psychiatriques : troubles anxieux et de l'humeur, troubles de personnalité, dépendances à plusieurs substances et dans certains troubles organiques. De nombreux progrès concernant le diagnostic et le traitement de ces troubles ont permis le développement d'outils diagnostics standardisés sensibles (DES - Dissociative Experience Scale, DQ - Dissociation Questionnaire) et spécifiques (DDIS - Dissociative Disorder Interview Schedule ou SCID-D-R - The Structured Clinical Interview for DSM-IV Dissociative Disorders-Revised). Malgré d'importantes différences entre les études épidémiologiques (prévalence des troubles dissociatifs variant autour de 10 % dans la population générale), il existe un consensus dans la littérature quant à l'importance du dépistage précoce de ces troubles, afin d'améliorer la prise en charge des patients.
Dissociation can be defined as a dysfunction of the normally integrated functions like memory, consciousness and perception of environment. The history of dissociative disorders rejoins the history of hysteria with the work of Charcot, Janet and Freud at the end of the 19 th century and the beginning of the 20 th century. The concept of hysteria disappeared from the international classifications of mental disorders (DSM-III and DSM-IV, ICD-10) which stimulate a regain of interest in the past 20 years for the field of somatoform and dissociative disorders. After discussing the clinical and etiological issues of the concept of dissociation, we emphasize the interest for the clinician to recognize dissociative states and dissociative disorders, while insisting on the differential diagnosis and the psychiatric comorbidities. Dissociation is now considered as a trans-nosographical entity that can be observed in many psychiatric disorders, such as anxiety and mood disorders, personality disorders, substance-related disorders and even some organic disorders. Substantial progress has been recently made in diagnosing and treating these disorders, allowing the development of sensitive (DES - Dissociative Experience Scale, DQ - Dissociation Questionnaire) and specific (DDIS - Dissociative Disorder Interview Schedule, SCID-D-R - The Structured Clinical Interview for DSM-IV Dissociative Disorders-Revised) diagnostic tools. Despite important differences found in the epidemiological studies, the prevalence of the dissociative disorders being around 10 % in the general population, there is a consensus in the literature concerning the importance of precocious detection of these disorders, in order to improve the management of the patients.