Depuis le Mesozoique, la convergence oblique nord-sud entre les plaques Australienne et Pacifique s'est materialisee par l'obduction de nombreuses ophiolites, maintenant incorporees a l'ile de la Nouvelle-Guinee. La plus grande d'entre elles correspond a l'ophiolite de la chaine centrale, situee en Irian Jaya, qui comprend des peridotites, des gabbros, des dolerites et des basaltes. Les roches ultramafiques, qui se caracterisent par une abondance de harzburgites, sont les temoins de taux de fusion importants (20-25 %). Les basaltes associes sont de type MORB, avec des appauvrissements en Nb et en Ta significatifs, ce qui suggere une formation dans un contexte de subduction. Les donnees geochimiques precisent que cette ophiolite s'est formee dans un bassin arriere-arc, le long de la marge continentale australienne et non dans un grand domaine oceanique.
Since the Mesozoic, the north-south oblique convergence between the Australian and Pacific plates produced the obduction of pieces of oceanic lithospheres now incorporated into the New Guinea Island. The largest one corresponds to Central Ophiolite Belt (COB), located in the central part of Irian Jaya, that displays well-preserved peridotites, gabbros, dolerites and basalts. The ultramafic rocks, characterized by the abundance of harzburgites, show residual characteristics implying residues of a 20 to 25 % melting. The associated basalts are MORB-like, but display significant Nb and Ta depletions suggesting a subduction zone environment for their origin. These data suggest that COB was formed in a back-arc environment, along the Australian continental margin rather than within a large oceanic domain.