Propos. - Preciser l'interet diagnostique de l'etude des variations du cycle nycthemeral de la pression arterielle chez des malades ages ayant une dysautonomie primitive.Methodes. - Onze patients presentant une dysautonomie primitive et 11 sujets temoins apparies en fonction de l'age, du niveau de pression arterielle et du degre d'activite ont ete etudies. Une periodicite des troubles posturaux, une reponse positive a l'orthostatisme passif sur table basculante et une hypersensibilite a l'infusion de noradrenaline (de type denervation alpha-adrenergique) ont ete retrouvees chez tous les patients souffrant d'une dysautonomie. Un enregistrement ambulatoire de pression arterielle a ete realise chez tous les sujets.Resultats. - Chez les sujets temoins, la valeur nocturne de la pression arterielle moyenne etait diminuee de 9 % par rapport a la valeur diurne. Par contraste, le groupe de patients ayant une dysautonomie presentait une inversion du cycle nycthemeral, la pression arterielle etant plus elevee la nuit et plus basse le matin.Conclusion. - La mesure ambulatoire de la pression arterielle, un examen simple a realiser et peu couteux, presente un interet diagnostique dans l'evaluation d'une dysautonomie primitive du sujet age, en permettant de mettre en evidence une inversion du cycle nycthemeral de la pression arterielle.
Primary dysautonomia in the elderly: diagnostic value of the circadian variations in blood pressure.Purpose. - Ambulatory blood pressure monitoring allows characterization of the circadian variations in blood pressure.Methods. - In order to investigate the diagnostic value of circadian variations in blood pressure in the elderly, 11 patients with autonomic failure and 11 control subjects paired on age, blood pressure level and daily life activity range were studied.Results. - Periodic postural disorders, positive response to passive tilt-test and alpha denervation supersensitivity to noradrenaline were found in all patients with autonomic failure. In control subjects, blood pressure levels assessed by ambulatory monitoring were lower at night. Conversely, circadian variations in blood pressure were higher at night and lower in the morning in patients with autonomic failure. The nadir of blood pressure measurements was related with the reported time of peak incidence of orthostatic symptoms.Conclusion. - Ambulatory 24-hour blood pressure monitoring may therefore be of value in the diagnosis and management of patients with autonomic failure.