L'allongement de l'espérance de vie et le vieillissement global de la population font de l'étude du vieillissement un sujet d'actualité. Une meilleure compréhension des modifications métaboliques liées à l'âge devrait permettre une amélioration de la prise en charge de ces patients. Ainsi, l'âge est un facteur indépendant de gravité chez le malade agressé. Si l'on met à part le rôle des différentes pathologies dont la fréquence augmente avec l'âge (obésité, diabète non insulinodépendant, maladies cardio-vasculaires), l'âge en soi pourrait induire une altération de la réponse du métabolisme aux différentes hormones. Nous avons essayé ici de faire le point sur les données de la littérature quant à une éventuelle modification de la sensibilité aux hormones anaboliques (insuline) et cataboliques (glucagon, glucocorticoïdes, catécholamines et hormones thyroïdiennes) au cours de l'avancée en âge. Si un certain nombre de travaux suggèrent des anomalies de cette sensibilité, celles-ci semblent discrètes et leurs conséquences d'autant plus difficiles à évaluer que coexistent certains facteurs confondants tels que les anomalies du métabolisme énergétique en rapport avec le mode de vie des individus.
Increase in life expendancy and global aging of the population have led to increased interest in the aging process. A better understanding of aging-related modifications of meta-bolism is needed. For example, aging is an independent risk factor in critically ill patients. Allowing for illnesses whose frequency increases with age (obesity, NIDDM, cardiovascular disease), this may result from impaired metabolic response to hormones. This review present the current literature data concerning the evolution of the responsiveness to anabolic (insulin) and catabolic hormones (glucagon, glucocorticoids, catecholamines and thyroid hormones) with aging. Although some studies indicate a decrease in the responsiveness to various hormones, these modifications are moderate and their consequences are difficult to ascertain given the influence of confounding factors such as abnormal energy metabolism linked to dietary habits and life-style.