La fievre de Lassa est une infection virale grave, endemique dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest. Elle est due a un arenavirus transmis par le rongeur Mastomys natalensis. La transmission du virus a l'homme se fait par l'intermediaire d'un rongeur infecte chroniquement ou par contact direct avec un malade. La mortalite est importante (15-20 %), en particulier pendant la grossesse. La guerison peut etre totale, sauf chez certains patients qui conservent une surdite. Les conditions economiques difficiles des pays d'endemie rendent l'utilisation du traitement antiviral specifique, la ribavirine, le plus souvent impossible.