Based on the hypothesis that rhythmical, tremor-like movements produced by normal subjects might be influenced by similar central oscillatory neuronal networks believed to determine the features of the pathologic tremors of Parkinson's disease (PD) or Essential Tremor (ET) patients, we examined the neurophysiological characteristics of a tremor mimicked by normal volunteers and compare this data with those from PD or ET tremors. Voluntarily simulated tremor (VST) was studied in 47 neurologically intact subjects, resting tremor in 10 patients with PD and postural tremor in 10 patients with ET. Using a tremor analysis system based on a solid state gyroscopic sensor sensitive to angular rate, the following parameters were determined : frequency, amplitude (angular displacement) and regularity (Q coefficient of constancy). We also performed an inertial loading test and a test-retest analysis. Nearly all normal subjects were able to simulate a tremor that was indistinguishable, in frequency and regularity, from that of PD or ET, although the amplitude was significantly higher in normal subjects. As in pathological tremors, the VST frequency was significantly influenced by age, but not by gender, handedness or previous knowledge of tremor. Inertial load did not modify the tremor frequency, suggesting that mechanical factors were minor. We also found a logarithmic inverse relationship between frequency and amplitude of the VST. We concluded that VST shares many similarities with pathological tremors. It is therefore possible that all tremors are somehow influenced by the same central oscillators which may become disinhibited and clinically apparent in pathological conditions such as PD or ET.
Emettant l'hypothese que des mouvements rythmiques de type tremulant volontairement produits par des sujets normaux pourraient etre modules par des oscillateurs centraux similaires a ceux incrimines dans la genese du tremblement parkinsonien ou du tremblement essentiel, nous avons analyse les caracteristiques neurophysiologiques du tremblement volontaire (TV) du sujet normal et les avons compares a celles du tremblement parkinsonien et essentiel. Quarante-sept sujets normaux, 10 patients avec maladie de Parkinson et 10 patients avec tremblement essentiel furent etudies. Le systeme d'analyse des tremblements etait base sur l'utilisation de capteurs gyroscopiques sensibles a la vitesse angulaire, fournissant les parametres suivants : la frequence du tremblement, son amplitude (deplacement angulaire) et sa regularite (coefficient de stabilite Q). Un test de charge et une analyse de reproductibilite furent aussi realises. Pratiquement tous les sujets normaux se sont reveles capables de mimer un tremblement qui, tant en frequence qu'en regularite, ressemblait aux tremblements parkinsonien et essentiel, bien que son amplitude etait significativement plus grande. Comme pour les tremblements pathologiques, la frequence du TV etait influence par l'age mais pas par le sexe, la dominance hemispherique ou une connaissance dans le domaine du tremblement. Le test de charge ne modifiait pas la frequence du TV suggerant un role minime de facteurs mecaniques. Nous avons egalement trouve une correlation inverse entre la frequence et l'amplitude du TV. En conclusion, le TV presente de nombreuses similarites avec les tremblements pathologiques. Il semble donc possible que toute les formes de tremblement puissent etre modulees par les memes oscillateurs centraux qui, par phenomene de desinhibition, pourraient devenir cliniquement apparents en situation pathologique, telle que dans la maladie de Parkinson ou le tremblement essentiel.