L'alexithymie est un terme invente par Sifneos qui se caracterise par l'absence de mots pour exprimer ses emotions (a<space>: privatif<space>; lexi<space>: mots<space>; thymie<space>: emotions, humeur). Apres avoir passe en revue les differents modeles etiopathogeniques de l'alexithymie et les instruments psychometriques permettant de quantifier cette dimension, nous donnons les premiers resultats du reseau dependance concernant la prevalence de l'alexithymie chez des patients souffrant de conduites d'addictions (alcoolisme, toxicomanie, anorexie, boulimie) comparativement a une population temoin. Dans le cadre de cette etude multicentrique, 654 patients presentant des conduites de dependance selon le DSM-IV ont ete compares a 767 temoins apparies sur l'age, le sexe et le niveau socioprofessionnel<space>; ces sujets avaient entre 15 et 50<space>ans. L'alexithymie fut evaluee par la Toronto Alexithymia Scale dans sa version a 20 items. La prevalence de l'alexithymie en population generale etait de 20,7<space>%. Ses relations avec les donnees sociodemographiques montrent que l'alexithymie dans notre population temoin n'etait pas correlee a l'age, ni avec le sexe, ni avec le niveau socio-educatif. En revanche, les sujets appartenant aux couches sociales defavorisees s'averaient plus alexithymiques que les autres. A l'instar des donnees de la litterature, la prevalence de l'alexithymie etait significativement plus elevee dans le cadre des conduites de dependance (variant de 63<space>% chez les patients alcooliques a 41<space>% chez les patients toxicomanes) comparativement aux sujets temoins. Cette difference etait en grande partie liee a la composante emotionnelle de l'alexithymie et non a sa composante cognitive.
The term alexithymia was coined by sifneos. It is characterized by a lack of words to express emotion (a: absence of; lexi: words; thymia: emotions, affects). Authors review the different etiological models of alexithymia, as well as the psychometric instruments available to measure this dimension. The first results concerning a study on the prevalence of alexithymia in patients with addictive behaviors (alcoholism, drug addiction, anorexia, bulimia) are presented; in this multicenter study, 654<space>patients with addictive behavior according to DSM-IV criteria are compared to 767<space>normal controls, matched for age, gender and socio-professional level. These subjects were aged between 15 and 50<space>years old. Alexithymia was evaluated with the Toronto Alexithymia Scale, 20<space>items version. The prevalence of alexithymia in the general population was 20,7<space>%. Alexithymia was not, in our comparison group, correlated with age, gender or socio-educative level. There was a higher level of alexithymia in patients with addictive behaviour (63<space>% in alcoholics, 41<space>% in drug addicts), when compared with normal controls. This difference was mostly due to the emotional component of alexithymia but not its cognitive one.