Introduction. - L'age est le principal facteur de risque de la majorite des cancers. Plus de la moitie des cancers surviennent apres 60<space>ans. Le cancer du sujet age est donc un probleme de sante publique dont il convient de s'occuper avec une certaine urgence. Toutefois, dans la realite clinique, les personnes agees ayant un cancer ne suscitent que peu d'interet et sont peu ou mal traitees.Actualite et points forts. - Chez les personnes agees la maladie est diagnostiquee a un stade plus avance que chez les sujets plus jeunes, le bilan est reduit et les traitements sont alleges. Il existe donc des barrieres qui interdisent a ces personnes de beneficier de soins identiques a ceux des plus jeunes. Les personnes agees ont une idee fausse du cancer qui les conduit a consulter tardivement. De leur cote, les medecins ont une mauvaise appreciation des possibilites therapeutiques offertes, alors qu'il apparait possible de traiter ces patients avec une intention curatrice sans effet secondaire majeur. La difficulte reside dans la selection des malades, compte tenu de l'heterogeneite de la population dite agee.Perspectives et projets. - En cancerologie du sujet age la decision doit suivre une ligne rigoureuse afin de delivrer le traitement approprie dans les meilleures conditions. L'age par lui-meme ne doit pas etre le seul critere de la decision medicale. Une information juste, adaptee aux personnes agees et largement diffusee aux professionnels de la sante doit permettre l'acces aux meme soins que les plus jeunes. L'approche geriatrique multimodale du malade doit aider a faire la part entre les patients qui beneficieront d'un traitement curatif et ceux chez qui une approche uniquement palliative est necessaire.
Introduction. - Age is the major risk factor for the majority of patients with cancer. More than 50% of cancers occurs after the age of 60. Cancer in the elderly is therefore a public health issue at stake. However, in daily clinical practice the elderly presenting cancer are not listened to with great interest and treatment is often not proper or suboptimal.Current knowledge and key points. - Diagnosis in the elderly is established at a more advanced stage of cancer than in younger people; diagnostic workup is reduced and suboptimal treatments are implemented. Therefore, barriers exist that prevent the elderly from accessing the healthcare system as easily as their younger counterpart. Misconceptions about cancer also lead them to delay their first visit. As well, although treatment with curative intent and without major side-effect is feasible, physicians have misconceptions regarding therapeutic possibilities. Due to the heterogeneity of the so-called ageing population , difficulties are related to patients' selection.Future prospects and projects. - Decision in oncology for the elderly must walk a fine line in attempting to deliver the best treatment under the best conditions. Age per se must not be the only criterion for medical decision. Providing accurate information adapted to the elderly, with large circulation among healthcare professionals, should lead to the same quality of care as that in young people. Comprehensive multimodal geriatric assessments should help to further differentiate patients who may benefit from curative treatment from those for whom only palliative treatment is necessary.