Le trachome est une conjonctivite granulaire chronique à Chlamydia trachomatis sérotypes A à C, dont la primo-infection survient dans l'enfance alors que les complications visuelles se manifestent à l'âge adulte. Elle sont essentiellement dues à l'opacification de la cornée faisant suite au frottement chronique des cils à sa surface (trichiasis), lui-même conséquence du processus cicatriciel conjonctival induit par la répétition des réinfections. Le trachome sévit encore actuellement dans les pays en voie de développement, non seulement en Afrique mais aussi et surtout en Asie du Sud-est et dans la région du Pacifique occidental. Même si le nombre de cas recensés dans le monde a diminué d'un facteur six sur les vingt dernières années, il est estimé actuellement à 83 millions de patients atteints de trachome actif, ce qui porte à environ 490 millions le nombre de personne qui devraient être traitées à titre curatif ou préventif. La lutte contre le trachome repose sur la stratégie CH.A.N.CE. qui associe la prise en charge chirurgicale du trichiasis, le traitement antibiotique des sujets atteints et contacts (en particulier par l'azithromycine per os en prise unique qui est actuellement le traitement de référence bien que le coût de son administration demeure problématique), le développement des mesures d'hygiène et enfin l'amélioration des conditions environnementales. L'application de ces quatre mesures à grande échelle devrait permettre d'aboutir au but fixé par l'OMS, à savoir l'éradication du trachome à l'horizon 2020.
Trachoma is a chronic granular conjunctivitis due to Chlamydia trachomatis serotypes A to C. The primary infection arises in thechildhood while vision threatening complications occur in the adulthood. Vision decrease is mostly related to the opacification of the cornea which is due to the chronic friction of eyelashes on its surface (trichiasis), itself being a consequence of the conjunctival scarring secondary to relapsing infections. The trachoma rages in developing countries, not only in Africa but also and especially in Southeast Asia and in the region of the western Pacific. Even if the number of cases of trachoma in the world is now 6-fold lower than twenty years ago, still 83 millions of patients are affected by active trachoma, leading to the estimation that 490 millions of people should be treated in a curative or a preventive way. The fight against trachoma is based on the S.A.F.E. strategy, an acronym for surgery of trichiasis, antibiotics for patients and contact subjects, facial hygiene and environmental improvement. Concerning antibiotics, oral azithromycin is now considered as the gold standard for mass distribution against trachoma, but costs remain a major problem in developing countries. However, application of the four large-scale measures of the S.A.F.E. strategy should allow ending in the purpose fixed by the WHO organization, namely the Global Elimination of Trachoma by the year 2020.