The Falkland Islands are one segment of the Permo-Triassic Gondwanian Fold Belt that was displaced during the fragmentation of Gondwana. Palaeomagnetic, structural and palaeocurrent data, reviewed in this paper, provide convincing evidence that the Falkland Islands rotated from an original position off southeast Africa to their present position off South America during break-up. The rotation mechanism and trajectory are less certain but are an essential component of any plausible Gondwana break-up model. The Falkland Islands possess two roughly orthogonal structural grains. D 1 structures form a southerly verging fold belt that correlates with the main folding in the eastern part of the Cape Fold Belt following relocation of the islands. D 1 folds were overprinted by the Early Mesozoic D 2 , northeast-southwest trending, Hornby Mountains Anticline producing localised kilometre-scale Type I and III fold interference patterns. It is suggested here that the D 2 structures may represent a break-out structure related to a dextral transtensional shear couple that may have existed between East and West Gondwana during the initial stages of break-up. Clockwise rotation of the Falkland Islands Block (FIB) could have taken place along a series of east-west faults (e.g. the Gastre Fault Zone) in Patagonia as southern South America moved towards the Pacific during Middle Jurassic times. Contemporaneous Pacific-ward motion of southern South America during rotation of the FIB would have avoided collision with the Falkland Island Block as it docked. On a geological timescale, the break-out of the FIB and associated movements of other Gondwana fragments were rapid events, which appear to correlate with the major magmatic pulse at ca 183 Ma, related to a mantle plume beneath Africa and Antarctica. If this is correct, then doming above a large mantle plume in the South Atlantic region may have helped formation and rotation of Gondwana microplates, with rotation occurring above a viscously deforming, hotter-than-normal, substratum in a transtensional setting.
Les Iles Malouines (Falkland) forment un segment de la ceinture plissee permotriasique du Gondwana qui a ete disloquee durant la fragmentation du Gondwana. La revue dans cet article des donnees paleomagnetiques, structurales et de paleo-courants montre de fac convaincante que les lles Malouines ont tourne durant la dislocation depuis leur position originelle au large de l'Afrique du sud-est jusqu'a leur position actuelle au large de l'Amerique du sud. Le mecanisme de rotation et la trajectoire sont moins evidents mais constituent un element essential de tout modele plausible de dislocation du Gondwana. Les lles Malouines presentent deux structures grossierement perpendiculaires. Les structures D 1 forment une ceinture plissee a vergence sud qui se corre avec le plissement majeur de la partie orientale de la ceinture plissee du Cap, si l'on remet les ileur place. Les plis D 1 sont repris par l'anticlinal mesozoique precoce d'orientation nord-est-sud-ouest des Hornby Mountains, produisant des figures localisees d'echelle kilometrique d'interferences de plis de types I et Ill. Nous suggerons que les structures D 2 peuvent representer un echappement lie a un couple cisaillant dextre transtensif qui a pu exister entre le Gondwana est et ouest au cours des stades initiaux de dislocation. La rotation horaire du bloc des lles Malouines a pu avoir lieu le long d'une serie de failles est-ouest en Patagonie (par exemple la zone de failles de Gastre), lorsque l'Amerique du sud se deplacait vers le Pacifique au cours du Jurassique. Le mouvement contemporain vers le Pacifique du sud de l'Amerique du sud pendant la rotation du bloc des lles Malouines a du empecher la collision lors de l'arrimage des blocs. Sur l'echelle des temps geologiques, l'echappement du bloc des lles Malouines et les mouvements des autres fragments du Gondwana furent des evenements rapides, qui semblent correles avec l'episode magmatique majeur d'environ 183 Ma, lie a un panache mantelique sous l'Afrique du sud et l'Antarctique. Si cette hypothese est exacte, le bombement au-dessus d'un grand panache mantelique dans la region de l'Atlantique sud a pu aider a la formation et la rotation des microplaques du Gondwana, la rotation se produisant au-dessus d'un substratum se deformant de facon visqueuse et plus chaud que la normale en contexte transtensif.