L'evaluation initiale des blesses hospitalises pour traumatisme thoracique severe a beaucoup evolue cette derniere decennie avec le developpement de l'echocardiographie Doppler. Le depistage systematique des lesions traumatiques de l'aorte (LTA) ne repose plus sur l'angiographie consideree pendant longtemps la methode diagnostique de reference. L'echocardiographie transoesophagienne multiplan (ETO) ou la tomodensitometrie helicoidale avec injection de produit de contraste sont les techniques d'imagerie non invasives utilisees en premiere ligne dans la plupart des centres. Sous reserve d'une validation interne, l'ETO est un examen fiable pour le diagnostic des LTA et des traumatismes cardiaques fermes. Outre un diagnostic lesionnel precis, elle fournit des informations precieuses pour guider la strategie therapeutique de ces blesses en etat critique. La prise en charge des blesses se presentant avec un traumatisme penetrant du precordium repose sur la mise en evidence d'un hemopericarde qui doit faire chercher une plaie du coeur sous-jacente par une exploration chirurgicale. L'echocardiographie transthoracique est alors l'examen pivot realise a l'admission. L'ETO est habituellement pratiquee en peroperatoire pour preciser les lesions cardiaques sous-jacentes et eviter ainsi la necessite d'une eventuelle reprise chirurgicale. L'echocardiographie Doppler devient incontournable en traumatologie thoracique, ce qui suppose la disponibilite permanente d'un appareil performant et d'operateurs formes dans ce domaine.
Over the last decade, the initial assessment of patients presenting with a severe thoracic trauma changed dramatically. Angiography, historically considered the reference imaging modality for the diagnosis of traumatic aortic injuries (TAI), has been supplanted by non invasive techniques. Multiplane transesophageal echocardiography (TEE) or contrast-enhanced helical computed tomography of the chest are first-line imaging techniques currently used in most trauma centers for the screening of patients with suspected TAI. With the respect of a learning curve, TEE is an accurate imaging modality for the diagnosis of TAI and blunt cardiac trauma. In addition to its diagnostic capability, TEE provides valuable information which help guiding the therapeutic management of injured patients. The acute management of patients presenting with a precordial wound is mainly based on the early diagnosis of hemopericardium which should prompt surgical repair of an underlying cardiac injury. Accordingly, transthoracic echocardiography is the pivotal test performed upon admission, whereas TEE is usually performed peroperatively to precisely identify associated cardiac injuries. In summary, echocardiography Doppler is a pivotal imaging modality for the assessment of patients at high risk of sustaining blunt or penetrating cardiovascular trauma. This implies a consistent availability of full-featured echocardiographic systems and trained operators in trauma centers.