A student of Jean-Étienne Esquirol, Maximien Parchappe (1800–1866) was an alienist whose career consisted of two successive periods. First as an asylum clinician in Normandy, he tried to find an etiology for “madness” through a macroscopic anatomical-pathological study that included nearly eight hundred brains and drew from the nascent field of statistics. Then, once he had been appointed an “asylum inspector”, he would play an important role in the application of the French Law of 1838. His first goal was the construction of asylums in every French department that met architectural standards specific to the care of the insane. He then worked to promote the humanization of treatment and the well-being of those interned through innovations such as ergotherapy. Extremely dedicated to his work, Parchappe regularly published findings from his various studies throughout his career in a number of works. His main results are summarized here, following a brief biography of this man of conviction, a fine example of a nineteenth-century progressive alienist.
Disciple de Jean-Étienne Esquirol, Maximien Parchappe (1800–1866) a eu une carrière d’aliéniste qui s’est déroulée en deux périodes successives. D’abord clinicien d’asile en Normandie, il a tenté de trouver une étiologie à « la folie » en unissant une étude anatomopathologie macroscopique de près de huit cents cerveaux et la science naissante de la statistique. Puis, nommé « inspecteur des asiles », il va jouer un rôle important dans la mise en application de la loi de 1838. Il œuvre d’abord à la construction d’asiles départementaux répondant à des normes architecturales adaptées à l’accueil des aliénés. Ensuite, il s’attache à promouvoir l’humanisation des soins et le bien-être des malheureux insensés renfermés, en innovant, par exemple, grâce à la mise en place de l’ergothérapie. Travailleur acharné, Parchappe a pris soin de publier, régulièrement tout au long de sa carrière, les résultats de ses multiples travaux dans de nombreuses publications dont l’essentiel est résumé ici, après une brève biographie peignant cet homme de convictions, bel exemple d’un aliéniste progressiste du xixe siècle.