Les isocyanates ont un ou plusieurs groupements fonctionnels -N= C= O hautement reactifs, les dotant de proprietes industrielles exceptionnelles d'ou leur large mise en oeuvre. Cette haute reactivite explique egalement qu'ils soient responsables de la premiere cause chimique d'asthme professionnel dans les pays industrialises, et notamment en France. La gravite des pathologies tient aux sequelles invalidantes de l'asthme et de la bronchiolite obliterante secondaires a des intoxications aigues. Il demeure neanmoins des inconnues tant sur les mecanismes physiopathologiques complexes que sur l'importance des effets mutagenes. L'obligation d'une prevention technique rigoureuse et controlee, lors de la pulverisation de peinture notamment, conduit a utiliser si possible des produits de remplacement.
The strong reactivity of isocyanates is related to one or several -N= C= O groups. So these compounds are therefore worldwide used in large industrial fields. Likewise they are responsible for human reactivity and are the main cause of chemical occupational asthma in industrial countries, including in France. The severity of the pathology is related to asthma-induced impairment/disability or obstructive bronchiolitis after acute intoxication. Information on the complex pathomechanisms and mutagenic effects still lack. Industrial hygiene has to be more rigorous for better controlled methods of reducing exposure (in particular during spraying of paints...) and substitute products should be used if possible.