This study explores healthy adolescents' social representations of diabetes in terms of its definition, origins and prevention.Focus groups were conducted with students in Grades 5, 8 and 10 from 4 francophone schools in New Brunswick, Canada. Audiotaped discussions were transcribed and categorized using qualitative content analysis (Atlas.ti software). Chi-square and Fisher's exact tests were used to determine sex and grade-level differences in frequency of category citations.Nineteen focus groups involved 130 adolescents. Students defined diabetes as a disease (13 groups) related to sugar (15 groups) and blood (13 groups), but only a few mentioned the role of insulin/pancreas, types of diabetes and/or complications. Symptoms/physiological manifestations (11 groups), monitoring blood sugar (10 groups) and insulin injections (5 groups) were discussed primarily in terms of behaviours observed among family and friends with diabetes, demonstrating the importance of social environment in their representations. Half of the groups identified heredity, age, obesity, physical activity and poor diet as playing a role in developing diabetes. Students had a general idea about the importance of good eating habits and physical activity in terms of managing and preventing diabetes. Eleven groups had the misconception that sugar causes diabetes. Although each focus group had at least 1 adolescent with a family member affected by the disease, only half of the groups cited feeling at risk of diabetes — girls more likely than boys (p≤0.05).Healthy adolescents in Moncton, New Brunswick, have a limited comprehension of diabetes, which could make it difficult for them to take preventive action to contain this epidemic disease.
Cette étude explore les représentations sociales d'adolescents en santé en ce qui a trait à la definition, aux origines et à la prévention du diabéte.Des élèves de 5 e , 8 e et 10 e année de quatre écoles francophones du Nouveau-Brunswick ont participé à des groupes de discussion. Les enregistrements des discussions ont été transcrits et catégorisés au moyen de l'analyse qualitative du contenu (logiciel Atlas.ti). Un test du chi carré et un test exact de Fisher ont été utilisés pour déterminer les différences entre les sexes et les niveaux scolaires pour ce qui est de la fréquence de citation des catégories.Cent trente adolescents ont participé à 19 groupes de discussion. Les élèves ont défini le diabéte comme une maladie (13 groupes) liée au sucre (15 groupes) et au sang (13 groupes), mais peu d'entre eux ont mentionné le rôle de l'insuline/du pancréas, les types de diabéte et/ou les complications. Il a surtout été question des symptômes/manifestations physiologiques (11 groupes), de la surveillance de la glycémie (10 groupes) et des injections d'insuline (5 groupes) dans le contexte de comportements observés chez des membres de la famille et des amis atteints de diabéte, ce qui démontre l'influence du milieu social sur les répresentations. La moitié des groupes ont mentionné que l'hérédité, l'âge, l'obésité, le manque d'activité physique et une mauvaise alimentation jouaient un rôle dans la survenue du diabéte. Les élèves avaient une idée générale de l'importance des saines habitudes alimentaires et de l'activité physique pour le traitement et la prévention du diabéte. Onze groupes croyaient à tort que le sucre cause le diabéte. Bien que chaque groupe comptait au moins un adolescent dont un membre de la famille était atteint de diabéte, la moitié des groupes seulement, et surtout les filles (p ≤ 0,05), ont dit craindre le diabéte.Des adolescents en santé de Moncton, au Nouveau-Brunswick, ont une compréhension limitée du diabéte, ce qui pourrait les empêcher de prendre des mesures préventives contre cette maladie epidémiqué.