Amphiphilic block copolymers can self-assemble in water into various stable morphologies which resemble key cell structures, notably filaments and membranes. Filamentous 'worms' of copolymer, microns-long, are briefly introduced, and related dynamics of copolymer vesicle 'polymersomes' are reviewed. Fluorescence visualization of single worms stretched under flow demonstrates their stability as well as a means to control conformation. Polymersome membranes have been more thoroughly studied, especially copolymer molecular weight effects. We summarize results suggestive of a transition from Rouse-like behavior to entangled chains. Viewed together, the results ask the question: what physics are needed next to mimic cell activities such as crawling? To cite this article: P. Dalhaimer et al., C. R. Physique 4 (2003).
Les copolymeres en bloc amphiphiles peuvent s'auto-assembler dans l'eau selon differentes morphologies, ressemblant a des elements structuraux clefs de la cellule, notamment les filaments et les membranes. Les vers (worms) filamenteux, de la taille du micron, seront brievement evoques, puis nous resumerons les proprietes dynamiques des vesicules de copolymers (polymersomes). La visualisation a l'aide de la microscopie a fluorescence de vers seuls, etires dans un flux, demontre d'une part, leur stabilite et d'autre part, presente un moyen de controler leur conformation. Les membranes des polymersomes ont ete etudiees en detail, et plus particulierement les effets de la masse moleculaire du copolymere. Au final, nous resumerons plusieurs resultats qui suggerent une transition d'un comportement de rouse-like a une chane enchevetree. Une vue d'ensemble des resultats permet de poser une question a savoir quelle est la physique necessaire pour imiter des activites de la cellule tel que le rampement (cell crawling). Pour citer cet article : P. Dalhaimer et al., C. R. Physique 4 (2003).