L'hypothyroxinemie du premature est un phenomene decrit depuis longtemps. Souvent qualifiee d'hypothyroxinemie transitoire sans elevation de la TSH, elle est consideree comme une phase normale du developpement. Cependant, plusieurs travaux ont montre une association, a defaut d'un lien de cause a effet, entre l'hypothyroxinemie des prematures et les retards de developpement moteur et cognitif ulterieurs. Nous avons evalue le degre et la duree de l'hypothyroxinemie des prematures, et les resultats indiquent que ce phenomene, d'autant plus frequent que le terme de naissance est precoce, n'est pas pour autant systematique. Une frequence plus elevee que la normale des elevations moderees de la TSH semble indiquer qu'il y a une part d'hypothyroidie vraie chez les prematures. La duree moyenne de l'hypothyroxinemie est de 6 a 7 semaines apres la naissance. La grande variabilite inter-individus suggere qu'un essai randomise de supplementation en thyroxine devrait s'appuyer sur un suivi regulier de la thyroxinemie de chaque enfant, plutot que sur l'administration d'une dose unique de L-T4.
Hypothyroxinaemia in very premature babies is a well-known phenomenon. Usually described as transient prematurity hypothyroxinaemia, it has been considered for long as a normal step in development. However, recent studies have found a link, between neonatal hypothyroxinaemia and various forms of subsequent developmental delay. This work was aimed at assessing the degree and duration of hypothyroxinaemia in preterm and very premature infants. Data indicate that this phenomenon is the more common the more the baby is premature, but it is not the rule. A higher frequency of slight elevations of TSH was found in premature babies as compared to term, thus indicating some degree of transient hypothyroidism. The mean duration of hypothyroxinaemia is 6 to 7 weeks after birth, thus covering a crucial period for central nervous system development. Our results strongly suggest that any randomised trial with T4 supplementation of premature babies should be based on a careful monitoring of individual free T4 (or T4) concentrations, instead of giving a unique dose of thyroxin.