Dans l’encéphalopathie anoxique, lorsque les patients demeurent comateux (score de Glasgow inférieur à huit) après 24 heures, les potentiels évoqués (PE) permettent d’évaluer l’état fonctionnel cérébral et de faire le pronostic d’éveil (Glasgow outcome scale (GOS) 3, 4, 5 et état hyporelationnel) ou de non-éveil (GOS 1 et 2). Les PE auditifs précoces évaluent le tronc cérébral. Ils n’ont pas de valeur pronostique d’éveil dans cette étiologie. Les PE somesthésiques évaluent le cortex sensoriel primaire. Leur abolition a une haute valeur pronostique de non-éveil. Leur présence n’a pas de valeur pronostique d’éveil. Seuls les PE cognitifs (négativité de discordance (MMN) ou composante P300) lorsqu’ils sont présents ont une très haute valeur pronostique d’éveil. Les PE sont complémentaires de l’électroencéphalogramme (EEG). Les examens électrophysiologiques sont peu coûteux, non invasifs, faciles à enregistrer au lit du patient et peuvent être répétés si nécessaire. Chez les patients comateux après arrêt cardiaque, nous recommandons une évaluation électrophysiologique complète et pas limitée à un seul examen.
In severe anoxic coma (Glasgow coma score less than eight on the day after coma onset) evoked potentials (PE) allow to assess the functional condition of the brain and to prognosticate awakening (Glasgow outcome scale (GOS) 3, 4, 5 and minimally conscious state) or non-awakening (GOS 1 and 2). Brainstem auditory EPs evaluate brainstem function. They have no prognostic value in brain anoxia. Somatosensory EPs assess primary sensory cortex. When cortical components of somatosensory EPs are absent, the probability for the patient not to awake is very high. When they are present it does not prognosticate awakening. Only event-related potentials (mismatch negativity (MMN) or P300) when present have a very high prognostic value for awakening. Evoked potentials complement electroencephalogram in brain function assessment. EPs and electroencephalogram are not expensive and are non-invasive. They are easy to record at patient's bedside and can be recorded as often as necessary.