Der Begriff des hepatischen Hydrothorax beschreibt eine pleurale Flüssigkeitsansammlung (> 500 ml) bei Patienten mit fortgeschrittener Leberzirrhose und portaler Hypertonie ohne eine für die Ergussbildung verantwortliche primär kardiale, pulmonale oder pleurale Ursache. Zu beobachten ist ein hepatischer Hydrothorax bei 5–10% der Patienten mit Aszites. Ätiologisch scheint es – in knapp 90% der Fälle isoliert rechtsseitig – durch freie Kommunikation zwischen der Peritoneal- und Pleurahöhle via Zwerchfelldefekt zum Flüssigkeitsübertritt in den Pleuraraum zu kommen. In manchen Fällen kann ein hepatischer Hydrothorax in Abwesenheit von Aszites beobachtet werden.Das Management des hepatischen Hydrothorax ist schwierig. Wenn die konservative Standardtherapie mit Kochsalzrestriktion und Diuretikagabe unzureichend ist und eine Lebertransplantation nicht möglich ist, besteht die primäre Therapiemaßnahme in der wiederholten Durchführung von Thorakozentesen. Auf die Anlage einer Thoraxdrainage sollte aufgrund der sonst drohenden exzessiven Protein- und Flüssigkeitsverluste unbedingt verzichtet werden.Bei kontinuierlichem Anfall größerer pleuraler Flüssigkeitsmengen müssen invasivere Maßnahmen wie die Anlage eines transjugulären portosystemischen Shunts (TIPS), eine Pleurodese oder gar der Versuch eines chirurgischen Zwerchfelllückenverschlusses in Betracht gezogen werden.
Hepatic hydrothorax describes a pleural effusion (> 500ml) in patients suffering from advanced liver cirrhosis and portal hypertension without an underlying disease of heart, lung or pleura. Hepatic hydrothorax can be observed in 5-10% of the patients with ascites secondary to advanced liver cirrhosis. The underlying pathophysiological mechanism seems to be a direct movement of fluid from the peritoneal cavity into the pleural space through diaphragmatic defects. In rare cases complete translocation of fluid into the pleural space and absence of clinically relevant ascites can be observed. The management of hepatic hydrothorax is difficult. Recurrent thoracentesis is the most important therapeutic measurement in all cases, in which sodium restriction and diuretics fail and liver transplantation is not an option. Placement of chest tubes should be strictly avoided, because otherwise massive protein and electrolyte depletion can result. Further options for patients with continuous reaccumulation of fluid include more invasive therapeutic measurements as transjugular intrahepatic portosystemic shunt (TIPS) placement, pleurodesis and surgical repair of defects of the diaphragm.