Les besoins en micronutriments (oligo-éléments et vitamines), sont étroitement couplés au métabolisme des glucides, des lipides et des protides dans lesquels ils sont impliqués à titre de cofacteurs ; ils ont aussi des fonctions immunitaires, endocriniennes et antioxydatives majeures. En général, les suppléments devront être administrés en même temps que la nutrition artificielle. Les besoins individuels peuvent varier considérablement, et seront accrus en cas de carence préalable, de situations anaboliques, et de pertes augmentées (brûlures, diarrhées, aspirations gastriques et fistules digestives, alcoolisme, épuration rénale). Dans certaines situations, les besoins en micronutriments sont différents de ceux des macronutriments ; ceci est démontré pour les pertes digestives et pour les brûlures. En cas de déplétion spécifique préopératoire, une supplémentation isolée peut être requise avant la nutrition artificielle, comme en cas d'anémie ferriprive. Après chirurgie élective et en l'absence de pertes spécifiques, la quantité de micronutriments requise sera directement liée à l'état métabolique du patient et à l'apport protéino-énergétique, en particulier pour les vitamines du groupe B, pour lesquelles les apports conseillés sont indiqués en mg par 1000 kcal. Les apports recommandés pour les patients chirurgicaux ont été réactualisés en 1994. La carence en Cr, Mo et Se entraîne des risques majeurs en cours de nutrition artificielle, alors que les déficiences en Cu et Zn donnent des tableaux plus torpides. Dans ces cas, les suppléments multi-élémentaires sont inadéquats, et il faut disposer de solutions de micronutriments isolés.Tous les micronutriments sont caractérisés par des courbes dose-réponse et les dysfonctions biochimiques précèdent la carence. Les doses évitant des dysfonctions dans les situations pathologiques ne sont pas encore établies, et il faut se contenter de la compensation des pertes mesurées. La possibilité de prévenir la surproduction de cytokines médiées par les radicaux libres, par une stratégie nutritionnelle visant à renforcer les défenses antioxydantes, a été démontrée expérimentalement et commence seulement à être explorée en médecine humaine. Elle ouvre la voie à la pharmacologie nutritionnelle avec suppléments spécifiques de micronutriments.
The micronutriment requirements, whether trace elements (inorganic) or vitamins (organic), are tightly linked to the carbohydrate, lipid and protein metabolism, since they are involved in all metabolic pathways as cofactors. The micronutriments also have major immunological, endocrinological and antioxydant functions. Especially in the surgical patient, individual requirements may vary considerably and will be particularly increased in case of prior deficiency, anabolic states, or increased losses (burns, diarrhoea, gastric aspiration, intestinal fistulae, alcoholism, use of renal replacement techniques). In some of these settings, the micronutriment requirements will be independent from the macronutriments: this has been demonstrated for burns and intestinal fistulae. In the case of depletion prior to surgery, an isolated supplementation may be required without starting a proper nutrition.In general, micronutriment supplements will have to be started upon initiation of any artificial nutrition. After elective surgery and in absence of specific losses, the micronutriment requirements will be linked to the metabolic state of the patient and to the energy-protein intakes. This is most striking for the vitamin B group, where the requirements are indicated in mg per 1000 kcal. Vitamins A and E are also at risk in the surgical patient. Recommended micronutriment supplements have been revised in 1994. Some trace element deficiencies (Se, Cr, Mo) can initiate very serious complications and will require special caution in the perioperative period. Other deficiencies (Cu, Zn) result in more slowly evolving clinical pictures, with lesser life-threatening potential, resulting in infections and prolonged wound healing. In such cases, multi-elementary supplements are inadequate, and single element solutions supplements are required. All the micronutriments are characterized by a dose-response curve. The quantity avoiding biochemical dysfunctioning in human pathological situations has not yet been established, and it is unsatisfactory to merely compensate for the losses. This notion of biochemical dysfunctionning phase preceeding the clinical deficiency syndrome is in investigation for many nutriments, especially as the importance of some micronutriments, such as Se and vitamin E, in maintaining antioxidant defences is clearly established. The potential for preventing free radical induced overproduction of cytokines by means of nutritional strategy and enhanced antioxidant defences clearly exists, and is only at an early phase of investigation in patients. The future will be marked by the development of nutritional pharmacology based on pathology-specific micronutriment supplements.