Les trypanosomes africains, dont la plupart sont transmis par les glossines ou mouches tsetse, determinent a la fois la maladie du sommeil et des affections d'une grande importance economique chez les animaux domestiques. Cette revue presente les connaissances actuelles sur les trypanosomes et les trypanosomes. L'accent est mis sur les particularites biologiques de ces parasites, et sur les reponses immunitaires a l'infection. Si certaines particularites biologiques, telles que la variation antigeniue, constituent des mecanismes d'echappement aux defenses de l'hote, d'autres sont en revanche des points d'attaque potentiels pour le developpement de nouvelles therapeutiques.