L'infection nosocomiale par le virus de l'hepatite C (HCV) constitue un risque majeur chez les hemodialyses chroniques. L'objectif de cette etude a ete de determiner la prevalence et l'incidence de l'infection par ce virus chez les hemodialyses de la region du Centre-Est de la Tunisie. Deux cent soixante-seize patients dialyses jusqu'en 2001 ont ete recrutes au sein de sept centres de dialyse localises dans les villes de Sousse, Monastir et Mahdia. Les marqueurs seriques du HCV ont ete recherches sur la periode de mars 2000 a decembre 2002, par test Elisa de 3 e generation pour les anticorps et par RT-PCR qualitative pour l'ARN viral. La prevalence des anticorps anti-HCV et de l'ARNemie HCV a ete de 32,6 % (90 patients) et de 25,7 % (71 patients), respectivement. Entre 1998 et 2002, un total de 20 nouvelles infections ont ete documentees dans cinq des sept centres soit une incidence de 2,34 % par an, avec un delai moyen de contamination apres le debut de la dialyse de 4,6 ans. Si on suppose que toutes les contaminations ont eu lieu au cours de la dialyse, la densite d'incidence de survenue d'une contamination a ete de 4,4 %/annee de dialyse. Une forte correlation a ete notee entre la seropositivite pour HCV et l'anciennete de la dialyse (F = 34,15 ; p < 0,0001). En l'absence d'autres facteurs de risque (transfusions, toxicomanie), ces resultats plaident en faveur de l'origine nosocomiale des infections HCV observees. Une analyse phylogenetique de la region hypervariable E2 du genome viral est en cours pour confirmer cette hypothese.
Hemodialysed patients are recognised as a group at increased risk of infection with hepatitis C virus (HCV). The aim of this study was to determine the prevalence and incidence of HCV infection among dialysis patients of the east-centre part of Tunisia. Two hundred and seventy-six patients dialysed until 2001 were recruited within seven hemodialysis units located in the cities of Sousse, Monastir and Mahdia. The serum markers of HCV infection were tested over the period of March 2000-December 2002, by a 3rd generation ELISA test for antibodies and by qualitative RT-PCR technique for viral RNA. The prevalence of anti-HCV antibodies and of HCV RNA was 32.6% (90 patients) and 25.7% (71 patients), respectively. Between 1998 and 2002, 20 new infections were documented in five of the seven dialysis units corresponding to an incidence of 2.34% per year, with an average time of contamination after the beginning of dialysis of 4.6 years. If all the infections are assessed to have occurred during dialysis, the density of incidence of HCV contamination was 4.4% per year of dialysis. A high correlation was noticed between the presence of HCV markers in serum and the duration of dialysis (F = 34.15, P < 0.0001). In the absence of other risk factors (transfusion, drug-addiction), these results plead for the nosocomial transmission of the observed HCV infections. A phylogenetic analysis of the E2 hypervariable region of the viral genome is in progress to confirm this assumption.