En mai 1993, un syndrome pulmonaire grave fut identifie dans le Sud-Ouest des Etats-Unis. L'adjonction des techniques modernes de biologie moleculaire aux techniques classiques de serologie a permis de mettre en evidence un nouvel hantavirus, le virus Sin Nombre et son reservoir, la souris Peromyscus maniculatus. Depuis cette date, plusieurs autres hantavirus ont ete isoles. Une surveillance a l'echelle nationale pour determiner l'incidence de cette nouvelle maladie et des enquetes longitudinales pour comprendre les relations virus-vecteurs dans les populations de rongeurs ont ete mises en place.