The Villeta Group of Colombia and equivalent stratigraphic units of Venezuela and Ecuador comprise marine sequences ranging from Albian to Santonian in age. Deposition of the Villeta Group was presumed to take place entirely in quiet tectonic conditions in a passive margin setting that occupied NW South America. From a large database of 2D/3D seismic, well, surface geology, and biostratigraphic data, we present evidence for intra-Villeta (mostly late Albian–Cenomanian) deformation in parts of the Upper Magdalena Valley and Eastern Cordillera of Colombia, controlled by transpressional fault reactivation, produced by transpressional fault reactivation and thrusting that resulted in an angular unconformity. This event has been largely unnoticed in the literature, but previously scattered evidence supports our observations, suggesting regionally extensive tectonism. Published fission-track age determinations and other geologic evidence from Colombia and Venezuela suggest significant uplifts around 80–100m.y., which may reflect changes in the subduction regime, with compressional deformation in certain regions and extensional deformation in others. A late Albian onset of compressional deformation along the Colombian and Peruvian segments of the Andes may be related to the opening of the South Atlantic Ocean at equatorial latitudes. Identification of tectonic activity with development of an unconformity in intra-Villeta times provides new insights into understanding the evolution of the Upper Magdalena Valley and adjacent areas of Colombia and western Venezuela and creates new possibilities for hydrocarbon exploration, with additional trapping phases, better reservoir preservation by early migration and secondary porosity, and ultimately facies changes with stratigraphic potential.
El Grupo Villeta y las unidades estratigráficas equivalentes de Venezuela y Ecuador, comprenden secuencias marinas que varían en edad entre el Albiano y el Santoniano. Se presume que la depositación del Villeta fue bajo condiciones tectónicas tranquilas, en un ambiente de margen pasivo que predominó en la región noroeste de Sur América. Basados en una extensa base de datos que incluye sísmica 2D/3D, pozos, geología de superficie y datos bioestratigráficos, presentamos evidencias de tectonismo intra-Villeta (principalmente durante el Albiano – Cenomaniano), en partes del Valle Superior del Magdalena y la Cordillera Oriental de Colombia, con el desarrollo de reactivación de fallas transpresionales, cabalgamientos y una discordancia angular. Este evento no había sido destacado en la literatura previa; sin embargo, evidencias dispersas informadas anteriormente, soportan nuestras observaciones, sugiriendo un extenso tectonismo regional. Datos geocronológicos previos a partir de trazas de fisión y otras evidencias geológicas de Colombia y Venezuela, sugieren levantamientos significativos alrededor de los 80 a 100 Ma, los cuales pueden ser el reflejo de cambios en el régimen de subducción, con deformación compresiva en algunas regiones y distensiva en otras. El comienzo de la deformación compresiva durante el Albiano tardío a lo largo de segmentos colombianos y peruanos de los Andes, puede estar relacionado a la apertura del Atlántico Sur a latitudes ecuatoriales. La determinación de la actividad tectónica y el desarrollo de la discordancia intra-Villeta, provee nuevas percepciones que contribuyen con la comprensión de la evolución del Valle Superior del Magdalena y áreas adyacentes de Colombia. Adicionalmente, se generan nuevas posibilidades para la exploración de hidrocarburos, considerando la existencia de una fase adicional de entrampamiento, mejor preservación del yacimiento por efectos de migración temprana y porosidad secundaria y finalmente, cambios de facies que aumentan el potencial estratigráfico.