Respiration, excretion (NH 4 and PO 4 ) and feeding of zooplankton from the upper 200 m of the Almeria-Oran frontal region (western Mediterranean), were studied during winter 1997. Eight sites belonging to the three main hydrodynamic structures of the area (Mediterranean water, geostrophic Atlantic jet and associated anticyclonic gyre) were considered. Lowest values of respiration, PO 4 excretion, O/P atomic ratio and particle ingestion were found in Mediterranean waters. At the frontal limit, respiration and ammonium excretion were enhanced compared to the adjacent structures (Mediterranean water and Atlantic jet). In the gyre water, lowest O/N and highest N/P values were observed and maximum faecal pellet production and reproduction activity (inferred from the proportion of nauplii in plankton) were recorded. Selectivity was observed for feeding with respect to particular spectra. At the front and in the jet, large particles (> 20 μm), were preferred, while medium- and small-sized particles were mainly used for food at the gyre and in Mediterranean water. As the bulk of zooplankton components was the same at all the stations, physiological variations were interpreted as adaptive processes to qualitative and quantitative changes in the food resource, i.e. Mediterranean scarcity and Atlantic water richness, ''new production'' of diatoms at the front limit, enhancement of the microbial food chain at the gyre and in Mediterranean waters. The maximum proportion of copepod nauplii observed at the gyre could result, either from an isopycnal transport from the front, of larvae issued from eggs produced at the frontal limit, or from a local enhancement of copepod reproductive activity induced by the favourable food conditions prevailing at the gyre, as suggested by the increase of faecal production.
La respiration, l'excretion (NH 4 et PO 4 ) et la nutrition du zooplancton des deux cents premiers metres de la region du front Almeria-Oran (Mediterranee occidentale) ont ete etudiees pendant l'hiver 1997. Huit sites appartenant aux trois principales structures hydrodynamiques de la region (eau mediterraneenne, jet geostrophique atlantique et tourbillon anticyclonique associe) ont ete consideres. Les plus basses valeurs de respiration, d'excretion de PO 4 , du rapport atomique O/N et d'ingestion de particules ont ete trouvees dans les eaux mediterraneennes. A la limite frontale, les taux de respiration et d'excretion d'ammonium sont plus eleves que dans les structures adjacentes (eau mediterraneenne et jet atlantique). Dans le tourbillon, les valeurs les plus faibles de O/N et les plus elevees de N/P ont ete observees et les taux maximum de production fecale et d'activite de reproduction (estimee d'apres la proportion de nauplii dans le plancton) ont ete enregistres. Une selectivite a ete observee pour le choix de la nourriture en fonction du spectre particulaire. Au front et dans le jet, les grandes particules (> 20 μm), relativement abondantes, sont preferees alors que dans le tourbillon et dans l'eau mediterraneenne, ce sont les particules de moyenne et de petite taille qui ont surtout ete utilisees comme nourriture. L'essentiel de la composition specifique du zooplancton etant la meme a toutes les stations, les variations physiologiques sont interpretees comme des processus adaptatifs vis-a-vis des changements qualitatifs et quantitatifs de la ressource nutritive (pauvrete mediterraneenne et richesse atlantique, production nouvelle de diatomees a la limite frontale, accroissement d'activite de la chaine microbienne dans le tourbillon et dans l'eau mediterraneenne). La plus grande proportion de nauplii de copepodes observee dans le tourbillon pourrait resulter soit d'un transport isopycnal a partir du front, de larves issues des oeufs produits a sa limite, soit d'un accroissement local de l'activite de reproduction induit par les conditions nutritionnelles favorables de l'eau du tourbillon comme le suggere l'accroissement de la production de feces.