Le présent article passe en revue les différentes méthodes de diagnostic des infections à Chlamydia, leurs avantages et leurs inconvénients. L'identification directe en culture est difficile et manque de sensibilité. La détection des antigènes de Chlamydia est possible par immunofluorescence à l'aide d'anticorps monoclonaux ou par immunochimie. Jusqu'à une date récente, les tests sérologiques ont été couramment utilisés pour le diagnostic, mais leur sensibilité était médiocre dans les infections aiguës. La situation a été radicalement modifiée par l'avènement de techniques de biologie moléculaire permettant l'identification directe de l'ADN des Chlamydiae. La réaction de polymérase en chaîne possède une sensibilité et une spécificité élevées. Plusieurs tests sont disponibles dans le commerce pour C. trachomatis. Pour C. pneumoniae, il n'existe pas encore de test moléculaire standardisé. Le diagnostic repose sur l'association de l'identification directe et d'une ascension du titre des anticorps.
The objective of this review is to critically describe the diagnostic procedures for Chlamydiae infections. Direct identification in culture remains fastidious and lacks sensitivity. Antigen detection techniques include direct immunofluorescence using monoclonal antibodies and immunohistochemistry. Until recently, serologic testing was commonly used for the diagnosis, but sensitivity was low for acute infections. The situation has been greatly improved by the advent of molecular techniques allowing direct identification of chlamydial DNA. The polymerase chain reaction has high specificity and sensitivity. Several commercially available tests can be used for C. trachomatis. For C. pneumoniae, routine tests for gene amplification are still lacking. The diagnosis is based on the combination of direct identification and search for a rise in antibody titer by serologic testing.