Under local mate competition, sex ratio theory predicts that increasing numbers of ovipositing females (foundresses) on a site should lead to higher proportions of males in their broods. Fig pollinators have confirmed this prediction. It is also predicted that with decreasing clutch size, solitary foundresses should produce increasing proportions of sons. We show this to be true. Further, when several females compete, brood size decreases. As a result, the proportion of males increases, and this could provide a mechanistic explanation of sex ratio response to numbers of colonizing females. Therefore, sex ratio data on fig wasps need to be reassessed to determine whether females ‘count’ other foundresses, as is generally accepted, or whether they simply ‘count’ the number of eggs that they lay. To cite this article: F. Kjellberg et al., C. R. Biologies 328 (2005).
En situation de compétition locale pour les partenaires sexuels, la théorie prédit que lorsque le nombre de femelles pondant sur un site (fondatrices) augmente, la proportion de mâles dans leur ponte devrait augmenter. Les pollinisateurs de figuiers ont confirmé cette prédiction. On prédit également que, lorsque la taille de ponte diminue, les fondatrices solitaires devraient pondre une proportion plus élevée de mâles. Nous montrons ici que c'est effectivement le cas. De plus, lorsque plusieurs femelles sont en compétition, la taille de ponte diminue. De ce fait, la proportion de mâles augmente, et ceci pourrait fournir une explication mécanistique de la réponse du sex ratio au nombre de femelles fondatrices. C'est pourquoi l'ensemble des données sur le sex ratio des pollinisateurs de figuiers doit être réévalué pour déterminer si les femelles « comptent » le nombre d'autres fondatrices, conformément à l'hypothèse généralement admise, ou si elles « comptent » simplement le nombre d'œufs qu'elles pondent. Pour citer cet article : F. Kjellberg et al., C. R. Biologies 328 (2005).