L’électroencéphalographie (EEG) est une méthode d’exploration fonctionnelle du cerveau utile dans le diagnostic et la prise en charge des états de mal épileptiques (EME). L’EEG peut donner des informations sur le pronostic d’un EME, peut aider à confirmer qu’un épisode est terminé et permet d’identifier les patients qui ont des crises infracliniques non suspectées. Il existe une présentation très variable d’EME. Presque toutes les crises ont un potentiel pour survenir en série ou sous une forme continue. La grande diversité des patterns EEG observés dans les EME reflète cette variété. Mais des patterns controversés existent notamment sous la dénomination d’« éléments épileptiformes périodiques ». Tandis que certains auteurs considèrent ces patterns comme intercritiques ou postcritiques, d’autres affirment qu’ils sont un pattern critique. Dans ces cas, les signes cliniques sont très importants pour conclure. Les EME généralisés convulsifs nécessite un traitement urgent et l’EEG n’est pas nécessaire au diagnostic. L’EEG est utile pour le suivi du traitement, en particulier pour les EME réfractaires qui peuvent évoluer vers un EME larvé. Dans les EME non convulsifs, le diagnostic n’est parfois pas évident sur les bases uniquement de la sémiologie et le diagnostic doit être confirmé par un EEG urgent. L’EEG peut aussi être utilisé pour faire la différence entre un EME et des crises non épileptiques d’origine psychogène, des mouvements anormaux ainsi que toute autre cause de perte de conscience persistante incluant les encéphalopathies métaboliques et post-anoxiques. Cet article propose un protocole de bonne utilisation de l’EEG dans les EME ainsi qu’un vocabulaire simple pour permettre une bonne interprétation et compréhension des interprétations EEG.
Electroencephalography (EEG) is a useful tool in the diagnosis and management of status epilepticus (SE). EEG may provide prognostic information, confirm that a SE episode has ended as well as identify patients suffering from sub-clinical seizures. SE presentations are various. Nearly all seizure types may potentially occur in a repeated or continuous form. Polymorphism of EEG patterns reflects SE variety. However, controversial patterns exist called “periodic epileptiform discharges”. While some authors consider these patterns to be interictal or postictal, other hypothesize that these patterns are ictal. In these cases, clinical features are important to allow definitive diagnosis. Generalized convulsive SE is a medical emergency requiring immediate treatment; however, EEG is not requested for diagnosis. EEG is used to guide treatment, especially in refractory SE that may result in subtle SE. In contrast, diagnosis of non-convulsive SE is difficult if only based on clinical semiology; diagnosis should be confirmed by emergent EEG. In addition, EEG could be used to distinguish SE from any psychogenic seizures, movement disorders as well as other causes of persistent loss of consciousness, including metabolic encephalopathy and post-anoxic encephalopathy. This article focuses on EEG guidelines in SE with helpful vocabulary to improve EEG interpretation and comprehension.