Celem prezentowanego artykułu była analiza zróżnicowania efektywności kapitału obrotowego na przykładzie branż krajowego przemysłu spożywczego w okresie lat 2005–2009. Analizowano strukturę i długość cyklów: zapasów, należności, zobowiązań i cyklu konwersji gotówki w powiązaniu z uzyskiwaną stopą zwrotu z aktywów. Z badań wynika, że zarówno cykle cząstkowe, jaki i cykl syntetyczny, były w układzie branż przemysłu spożywczego silnie zróżnicowane, ale stabilne w czasie. Ponadto analiza regresji wykazała wyraźny dodatni związek między skracaniem cyklów kapitału obrotowego a rentownością.