Trendy współczesnej diagnostyki maszyn i instalacji przemysłowych idą w kierunku diagnostyki materiałów, a nie funkcji diagnozowanego urządzenia. Dzięki temu można wykryć powstające uszkodzenie już we wczesnej fazie jego powstawania. Każde wstrzymanie produkcji bądź wyłączenie komponentu z użytku w celu pobrania materiału do badań generuje znaczne koszty, przede wszystkim związane z przestojami badanych instalacji. Pobór próbek do klasycznych badań niszczących, niezbędnych do określenia stanu materiału, często wymaga wstrzymania eksploatacji i wymiany całych komponentów lub podzespołów konstrukcji. Wymusiło to rozwój nieniszczących, niekonwencjonalnych metod badań materiałów, do których można zaliczyć metodę Small Punch Test (SPT).