O ile bezpieczeństwo i higiena pracy są generalnie (podobnie jak stosowanie wyposażenia roboczego podczas pracy) powiązane z celami polityki społecznej każdego kraju na świecie, podejście europejskie* cechują pewne istotne różnice. Europejskie podejście jest dobrze znane i wysoko cenione jako jeden z najskuteczniejszych i najefektywniejszych systemów ochrony ludzi przed niebezpieczeństwami i zagrożeniami występującymi podczas pracy. W konsekwencji liczba wypadków przy pracy w Europie w ciągu ostatnich lat nieustannie spada, np. w Niemczech o ponad 50% w ciągu ostatnich 10 lat.