Wprowadzanie do wód przybrzeżnych obcych gatunków poprzez wody balastowe stało się poważnym zagrożeniem dla zachowania bioróżnorodności wielu morskich ekosystemów. Może to powodować nie tylko znaczne straty ekologiczne, ale również ekonomiczne. Zjawisko ma charakter antropogeniczny, chociaż częściowo zachodzi bez ingerencji człowieka. Niekóre kraje ustanowiły przepisy chroniące ich wody terytorialne przed napływem obcych gatunków transportowanych z wodami balastowymi. Międzynarodowa Organizacja Morska traktując problem wód balastowych jako globalny ustanowiła Konwencję mającą na celu niedopuszczenie do rozprzestrzenienia się organizmów wodnych i patogenów transportowanych w wodach balastowych.
Introduction of non-indigenous species into the coastal waters via ballast water has become a serious threat for biodiversity of many marine ecosystems. It can result not only in considerable ecological loss but also in economical loss. The phenomena has anthropogenic character, although it happens partly without man's interference. Some countries have established regulations to protect their national waters from inflow of unwanted species transported via ballast water. The International Maritime Organization treats the ballast water problem as a global one and laid down the Convention. The aim of the Convention is to prevent from spreading of aquatic organisms and pathogens transported in ballast water.