Wprowadzanie uregulowań prawnych dotyczących obrotu odpadami w Unii Europejskiej i w krajach członkowskich skłania do przedstawienia problematyki tego rodzaju obrotu także w wymiarze międzynarodowym, ze względu na przypadki dokonywania nielegalnych przemieszczeń odpadów. Regulacje prawne powinny zapobiegać bezprawnym przewozom odpadów, wykonywanym wbrew przepisom i zasadom handlu międzynarodowego, a przede wszystkim szkodliwym dla życia, zdrowia i środowiska.