Wraz z postępującym rozwojem gospodarczym - gmin, powiatów i województw, członkowie poszczególnych społeczności lokalnych mogą stanąć wobec konieczności rozwiązania konfliktu społecznego wywołanego przez problemy ekologiczne. Z problemem ekologicznym mamy do czynienia w sytuacji, gdy znaczące grupy społeczne, takie jak: organizacje, instytucje, elity władzy, etc., uznają pewne działania i ich konsekwencje za niekorzystne dla stanu środowiska przyrodniczego.