Objetivo
Explorar la variabilidad en la definición de casos, en trabajos de investigación, de la infección respiratoria aguda en niños de lugares con ingresos bajos y con acceso limitado a pruebas de laboratorio y radiológicas.
Métodos
Hemos realizado una revisión sistemática de estudios longitudinales comunitarios, en el sur de Asia, publicados entre Enero de 1990 y Agosto de 2013, en los que se reportaron los resultados de una infección respiratoria aguda en niños. Las definiciones de caso se clasificaron según su etiqueta
(e.j. neumonía, infección respiratoria aguda de vías bajas) y el contenido clínico de las “firmas” (conjunto de características clínicas que siempre estarían presentes, condicionalmente presentes, o siempre ausentes entre los casos.) La heterogeneidad de definición de casos era evaluada principalmente por el número de definiciones de casos únicas en general y sin etiqueta. También comparamos las tasas de incidencia de las definiciones de casos específicas para infección respiratoria aguda en estudios que reportaban tasas de incidencia para definición de casos múltiples.
Resultados
En 56 estudios elegibles, encontramos 124 definiciones de casos de infección respiratoria aguda. De 90 definiciones de casos para las que se definió explícitamente el contenido clínico, 66 (73%) eran únicos. Había un alto grado de heterogeneidad de contenido entre las definiciones de casos con la misma etiqueta y a algunas firmas de contenido se les habían asignado etiquetas múltiples. Dentro de los estudios para los cuales se reportaron tasas de incidencia para definiciones de casos múltiples, la variación en el contenido estaba siempre asociada con un cambio en la tasa de incidencia, aun cuando el contenido difería en una única característica clínica.
Conclusión
Había una amplia variabilidad en las etiquetas de definición de casos y en las combinaciones de contenido de las definiciones de infección respiratoria aguda del tracto superior e inferior en niños participando en estudios comunitarios en el Sur de Asia en las últimas dos décadas. Estas inconsistencias tienen implicaciones importantes para la síntesis y traslación del conocimiento con respecto a la prevención y al tratamiento de la infección respiratoria aguda en niños.