El concepto del subsistema de políticas es un componente esencial para varios de los marcos básicos de los estudios de procesos de políticas. Con el tiempo, los problemas se han vuelto más complejos, cruzando los límites de los subsistemas, por lo que los subsistemas también deben ser más complejos. Es cada vez más insuficiente estudiar solo un subsistema de políticas, por lo que los académicos se han volcado a estudiar regímenes que abarcan límites o redes de políticas. En este ensayo, revisamos las principales contribuciones al desarrollo del concepto de un subsistema de políticas y rastreamos su evolución en conceptualizaciones más amplias como redes de políticas y problemas. Argumentamos que el futuro de las teorías del proceso de políticas está en una integración más explícita de la teoría de la complejidad y en un modelado más eficaz de los subsistemas con la utilización del análisis de redes sociales. Para concluir, discutimos la naturaleza duradera del concepto de subsistemas de políticas y destacamos los estudios que continúan usándolo de manera innovadora.