Alta fidelidad no excluye colonización: expansión del rango de Branta bernicla nigricans en muda, en la costa Ártica de Alaska
En algunos casos, se han asumido altas tasas de fidelidad para inferir distribuciones estáticas de los gansos en muda. Con el fin de poner a prueba este supuesto, examinamos los movimientos de aves marcadas individualmente, con el fin de comprender los mecanismos de la expansión de rango de los individuos en muda de Branta bernicla nigricans en la Planicie Costera del Ártico (ACP) de Alaska. El Área Especial de Teshekpuk Lake (TLSA) en ACP fue creada para proteger un área primordial de muda de B. b. nigricans. Al ser establecida en 1977, se pensaba que comprendía la mayoría, si no todas, las zonas de humedales usadas por B. b. nigricans durante la época de muda. Desde 2010 hasta 2013, monitoreamos áreas fuera de TLSA y registramos en promedio 9800 B. b. nigricans por año, representando 29–37% del total de B. b. nigricans contados en ACP. Capturamos y anillamos B. b. nigricans en muda en 2011 y 2012 dentro y fuera de TLSA, en Piasuk River Delta y Cape Simpson, para determinar los movimientos de las aves entre las áreas a lo largo de los años. Estimativos de las tasas de movimiento fuera del TLSA fueron mayores que los tasas de movimiento hacia adentro, demostrando un patrón general de dispersión direccional. Encontramos diferencias en proporciones de sexo y edad y porcentaje de hembras adultas con parches de incubación, pero no encontramos diferencias en la dinámica de la masa corporal en aves capturadas dentro y fuera de TLSA. Las tasas de fidelidad a lagos específicos (0.81, rango = 0.49–0.92) fueron similares a estimadores comparables obtenidos a principios de la década de 1990. Concluimos que B. b. nigricans se están dispersando de TLSA hacia nuevas áreas de muda y simultáneamente la población se esta redistribuyendo dentro del TLSA, probablemente como una consecuencia de cambios en la calidad relativa del hábitat. Cambios en la distribución resultaron en colonización de nuevas áreas por aves de temprana edad, así como bajos niveles de dispersión direccional de aves que mudaron previamente en TLSA. Basado en conteos combinados, el numero total de B. b. nigricans en muda en ACP ha incrementado substancialmente.