- Cómo los episodios de depredación sufridos por las presas pueden modelar sus rasgos fenotípicos a través del desarrollo ontogénico de las especies que interactúan debería ser un tema central en Biología Evolutiva y de la Conservación.
- El desempeño locomotor representa un papel fundamental en la eficacia biológica de muchos animales, principalmente porque mejora la capacidad de eludir los ataques de los depredadores. Sin embargo, también pueden dañar a sus presas de otras maneras, como hiriéndolas a causa de ataques fallidos. En el caso de las larvas de anuros, los ataques fallidos de depredador a menudo lesionan la cola, lo cual reduce el desempeño locomotor. Sin embargo, se sabe poco sobre los posibles efectos de dichos ataques fallidos sobre la capacidad de huida después de la metamorfosis.
- En este trabajo, amputamos el 55% de la longitud de la cola de renacuajos anestesiados de Pelobates cultripes, justo antes de la reabsorción caudal, y comparamos la longitud de las extremidades posteriores de los metamórficos resultantes, así como la distancia de salto, con metamórficos provenientes de controles no amputados anestesiados y sin anestesiar. Estudios previos mostraron que este tratamiento produce metamórficos con menor índice de condición corporal.
- Nuestros resultados sugieren que la pérdida parcial de la cola en renacuajos disminuye el desempeño locomotor de los metamórficos resultantes. Este efecto es probablemente una consecuencia de la menor longitud de las extremidades posteriores en los metamórficos originados de larvas amputadas, lo que va en paralelo a su reducida condición corporal.
- Por tanto, los ataques de depredadores recibidos en la cola pueden ser menos mortíferos que aquellos causados en la cabeza y el cuerpo, pero tienen costes en términos de una respuesta antidepredatoria ineficiente que persisten en la fase posmetamórfica. Este efecto podría comprometer la capacidad de los metamórficos de sobrevivir a ataques subsecuentes de depredadores.
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