Efectos contrastantes de la elevación sobre las características de los nidos de aves y mamíferos en Los Andes templados
La construcción de nidos es una estrategia generalizada en muchas especies. La composición y estructura de éstos puede jugar un rol crítico en el éxito reproductivo y/o la sobrevivencia de adultos en vertebrados terrestres. Las características de los nidos pueden variar adaptativamente a través de gradientes de elevación, sin embargo, pocos estudios han explorado esta relación. Estudiamos el cambio en los nidos (composición y estructura) a través de gradientes de elevación en dos especies que construyen nidos con diferentes funciones en Los Andes templados del sur de Chile: un ave (Aphrastura spinicauda, Furnariidae, 170 nidos reproductivos) y un marsupial (Dromiciops gliroides, Microbiotheriidae, 91 nidos de hibernación). Para A. spinicauda, evaluamos la influencia de las características de sus nidos sobre el tamaño de puesta y el éxito de eclosión de los huevos. Ambas especies usaron menos tipos de materiales en sus nidos (ítems) a medida que la elevación aumentó, y una mayor proporción de hojas fue usada en bosques de alta elevación comparado con bosques de baja elevación. Aphrastura spinicauda usó plumas y pelos, y D. gliroides usó briófitas, más frecuentemente en bosques de baja elevación. El peso y volumen de los nidos disminuyó con la elevación para A. spinicauda y aumentó para D. gliroides. Las características de los nidos tuvieron consecuencias en los rasgos reproductivos de A. spinicauda, tales como: 1) mayor volumen y profundidad de la taza interna fueron asociados con mayores tamaños de puesta, 2) en bosques de alta elevación, una mayor diversidad de ítems usados durante la construcción de nidos se relacionó positivamente con el tamaño de puesta, y 3) el grosor de la pared de los nidos fue asociada negativamente con el éxito de eclosión de los huevos. Así, en ecosistemas templados de montaña, la elevación podría ser un factor importante que está influenciando el comportamiento de construcción de nidos en vertebrados que usan cavidades. Sin embargo, la dirección de este efecto varía entre distintas especies, y las funciones de sus nidos, en estos ecosistemas.