Résumé
Apprentissage des adultes et inégalités sociales : processus égalisateur ou cumul de désavantages ? L’apprentissage des adultes est une forme d’éducation qui gagne en importance dans nos sociétés mondialisées et vieillissantes. Si les recommandations stratégiques actuelles tendent à favoriser l’augmentation des taux de participation, les auteurs de cet article avancent que des taux de participation plus élevés ne conduisent pas nécessairement à une baisse des inégalités sociales et éducatives. Le but de cet article est d’étudier la relation entre inégalités sociales et apprentissage des adultes, en explorant les schémas internationaux de participation à diverses activités d’éducation des adultes, ainsi que les conséquences de la participation sur les parcours individuels dans le marché du travail. La base empirique de cet article est une analyse de 13 études nationales (et deux analyses transnationales) compilées par le projet international de recherche comparée Education as a lifelong process – comparing educational trajectories in modern societies (eduLIFE/Apprentissage tout au long de la vie – comparer les parcours éducatifs dans les sociétés modernes). En dépit des importantes variations des taux de participation entre les pays, les mécanismes d’inégalité sociale et éducative dans la participation à l’apprentissage à visée professionnelle sont relativement comparables, notamment dans l’apprentissage non formel. Parmi les conséquences figure le plus souvent un cumul d’avantages, même si un certain degré d’égalisation est perceptible dans certains pays au niveau de l’éducation formelle des adultes. Les auteurs concluent qu’à l’évidence, presque aucun pays n’est actuellement véritablement en mesure de réduire les inégalités sociales à travers l’apprentissage des adultes. Ils recommandent que les responsables de politiques publiques mettent davantage l’accent sur un accès accru à l’apprentissage des adultes (en termes de conditions d’admission, d’abordabilité et de motivation) des groupes sous-représentés, en particulier ceux qui sont défavorisés sur le plan éducatif.